吐蕃王城。
五茹會盟再度召開。
四桿令旗依次立起。
左翼的「約茹」立黑色旗幟，威猛壯漢為茹本。
右翼的「葉茹」立黃色旗幟，原來的老者病逝，換上了他的兒子接任茹本。
下方的「藏茹」立青色旗幟，茹本作苯教徒打扮。
而以前的「孫波茹」立白色旗幟，位于左下，地位偏低，頗受排擠，但此次孫波茹本端坐在上首，與另外三位茹本談笑風生。
先是聊了閑話，然後又說到了各自部落情況，眾茹本臉色都變得難看起來，目光頻頻望向空置的高台，露出不滿之色，紛紛地道︰
「近來度日煎熬，政局混亂，都是因為贊普久不理政！」
「是啊，王城政令不出，御史空設，整日就知狩獵，置我吐蕃于何地？」
「如此下去，國將不國啊！」
孫波茹本表面上也一同憤慨，心中則冷笑不止。
起初贊普「無為而治」，提出「臣主」時，茹本們不知有多麼高興呢，高頌王上聖明。
但漸漸的，當每個小小的提議都會爭得面紅耳赤，誰都說服不了誰，政務處理變得極為緩慢時，茹本們就覺得不妙。
等到各部紛爭，矛盾叢生時，他們已經不想這樣下去，同時去請贊普出面，但贊普是真的不管事了，時常帶著禁衛外出巡狩，走遍青藏高原，茹本們開始慌了。
他們希望贊普不要約束他們的權力，但國家也不能亂，最好保持一個既強勢又不強勢，既臣主又不臣主的程度。
顯然吐蕃王贊普是不會滿足這個小小要求的，國家避免不了地走向內亂，更可怕的是，邊上的和善鄰居大唐帝國，又恢復到往日的崢嶸。
此時藏茹茹本就沉聲道︰「根據西域商隊那邊傳來的消息，唐人又滅了一國，名叫新羅……」
約茹茹本也不知是安慰別人，還是安慰自己︰「我也听說了，那新羅乃是遼東小國，完全不比昔日的東西突厥，草原各部，唐人滅新羅還勞師動眾，可見兵鋒之利遠不如前。」
藏茹茹本擔憂道︰「新羅國力雖然遠不如我蕃國強盛，但它的覆滅也讓唐人徹底一統遼東，近來增兵隴右，顯然接下來就要騰出手來對付我們了。」
約茹茹本搖頭︰「我看他們增兵隴右，是防備我吐蕃用兵，此前嘗試進攻安西四鎮，他們也是一味防守，顯然短時間內不欲再起兵戈，現在正是攻佔安西都護府，令西域各國重新朝貢的大好時機！」
藏茹茹本搖頭搖得更厲害︰「唐人一向重視西域商路，他們肯定不會坐視安西四鎮淪陷，應出兵往南，掠南蠻六詔，以作補充。」
年輕的葉茹茹本也發表意見︰「山南窮荒，我們發兵便是攻下，又能分得多少，還是要攻吐谷渾……」
不出意外，幾個人再度爭了起來，三種戰略思想，三種劫掠方向，誰都說服不了誰，最後只能各行其是，都派兵加以試探，根據反抗程度再作計較。
孫波茹本冷眼旁觀，等到時機成熟，悠悠地道︰「依老身之見，最關鍵的是要安定國內，將茶道穩固，不能讓唐人摧毀我們的飲茶自由！」
听到飲茶自由，眾人立刻變得鄭重起來，葉茹茹本更是起身道︰「多謝孫波茹本，上月的援助真是幫了很大的忙，我繼位不久，正需要用茶來穩定各部的局勢！」
他語出真誠，給人坦蕩之感，頓時拉近了關系，約茹茹本和藏茹茹本趕忙道︰「多謝孫波茹本慷慨相助！」
孫波茹本也站起身來，臉上的皺紋都舒展開來，笑容特別愛國︰「都是吐蕃之民，何分彼此？老身別的不敢夸口，但有我孫波茹的茶，就少不了三茹的用度！」
眾人大贊︰「孫波茹豪氣！」
等到坐下後，孫波茹本順理成章地接過了話語權︰「如今唐人國內政局動蕩，設各路轉運使，使得地方不平，茶道阻塞……」
說到這里，她觀察了一下眾人的表情，話鋒一轉︰「當然，以老身之見，這也是唐人故意為之，兩國交戰，未必只有刀兵，還有這等手段，以圖我吐蕃內亂！」
三茹茹本紛紛點頭，深以為然︰「不錯，唐人狡詐，不得不防！」
孫波茹本接著道︰「唐人商隊不再供應茶餅後，還是有西域商隊進來賣茶，可價格不僅更高，數量也不夠，各部豪酋眾多，又習慣了日日飲茶，需求量很大，西域的茶餅杯水車薪不說，在香味上更是遠遜陽羨茶，老身很是飲用不慣……」
葉茹茹本立刻道︰「我也喝不慣那西域茶商所賣，喝了後嘴里都感發苦，我等貴人就該飲陽羨茶！」
藏茹茹本皺眉︰「我其實不介意飲用次一級的茶品，長期飲茶，不得滯下，此物就成為我蕃國必需，口感是次要了。」
約茹茹本嗤笑︰「難道我等要跟桂民飲用同等茶品？既然是必需用品，就更要解決用度！」
孫波茹本點頭，聲調揚起，圖窮匕見︰「故而老身贊同出兵南下，那南蠻諸部就在唐國的嶺南道邊上，距離江南道亦是不遠，商人逐利，我們一旦打通商路，就可以避開唐國朝廷，與商人私下交易，重新獲得飲茶自由！」
藏茹茹本所轄之地與南蠻接壤，雙方起了沖突，本來就想進攻，自然第一個支持︰「我贊同。」
約茹茹本和葉茹茹本仔細考慮之後，也覺得這個主意不錯︰「那就合兵一處，進攻南蠻！」
就在四茹意見難得統一的時候，一道高喝聲突然傳來︰「不可將兵力虛耗在南蠻之上！」
眾人視線轉過，神情微變，露出忌憚之色。
因為一桿赤色旗幟獵獵作響，飛速移動，旗下數人龍行虎步，走了過來。
噶爾家族來了！
走在當中的，是噶爾五兄弟里的第三子贊婆。
曾經負責全國緝案刑偵的整事大相，如今接替贊悉若之位，成為大論。
不似贊悉若那般誰贊成誰反對的霸道，贊婆有種慢條斯理的四平八穩，內政有術，倒是能勉強平衡各方利益，如今吐蕃朝政還能勉強運轉，此人功不可沒。
不過四位茹本最忌憚的，還是其左側，身材魁梧，一身戎裝的欽陵。
這位曾經在大非川全殲唐軍的吐蕃大將，在噶爾家族最衰敗的時候，依舊牢牢把控著軍權，保護家族度過艱難的時期，如今又有否極泰來的趨勢。
或許不只是趨勢了。
因為下一刻，贊普和欽陵側身讓開，齊齊行禮，四位茹本發現，王妃帶著一個小小的孩童，從後面走出，然後在他們的護送下，一路走到屬于贊普的高台，坐了下去。
孫波茹本的臉色頓時變得無比難看，死死地瞪著王妃，眼神里遏制不住心頭的怒意。
其他三茹也眼神交流，之前就有傳聞，王妃和噶爾家族結盟了，他們早有這一幕的心理準備，可親眼見到依舊感到震撼。
無論是從噶爾家族是架空王權的權臣角度，還是早年噶爾家族出身蘇毗國的奴臣，王妃卻是王女貴脈，雙方都是死對頭，居然會選擇結盟，只能說政局風雲變幻，確實沒有任何絕對。
贊婆繼承了大論之位，同樣也是衛茹茹本，來到屬於自己的位置，卻不坐下，再度對王妃恭敬地跪拜行禮︰「請王妃和王子代表贊普，舉行會盟！」
虎頭虎腦的兒子極為好動，王妃一只手緊緊將他抱在懷中，另一手抬了抬，擺出了儀態︰「自先王起，主持五茹會盟的一直是大論，還請大論履行職責，保我吐蕃度過這次危機！」
贊婆又對著王子拜了拜，才緩緩起身道︰「謹遵王妃、王子之命！」
四茹茹本看著他們作戲，眉頭微微皺起，下一刻又露出詫異之色。
因為贊婆看向身後的另一人︰「五弟，你在大唐臥薪嘗膽，忍辱負重，探听了諸多情報，就由你向諸位茹本講述了一下唐國如今的局面。」
「勃倫贊刃？」
「他不是被唐人抓走了嗎？」
「之前出使的歸來後還說他在長安跳舞求生……」
在眾人審視的目光中，勃倫贊刃走了出來。
兩年的時間里，他的皮膚粗糙，容貌蒼老，一看就知道是歷經了風吹日曬，千辛萬苦。
確實，他這一路上和武攸寧相互扶持，你挑著擔，我牽著馬，迎來日出，送走晚霞，途徑九九八十一難……
終于！
從洛陽抵達了拉薩。
雖然花費的時間長了點，但這一切都是值得的，他們在關中、隴西和安西都護府都盤踞良久，收集了大量的第一手情報，親眼所見總不會有錯吧？
等到勃倫贊刃歸國後，更是驚喜地發現，自從暗衛被罷後，吐蕃對于中原的情報只能通過商隊打听，都是泛泛而談，根本不像他對大唐極度了解。
所以這位歸國的吐蕃鳳雛來到中央，迎著一道道質疑的視線，雙手一拉，第一句話就形成絕殺︰
「沒有人比我更懂大唐！」