一場不愉快地交談過後，梅林朵拉的面容從盆栽枝干上消失。
無臉人走到書桌旁坐下，手臂彎曲架在椅子扶手上，手指在眉心處揉了揉，看上去有些無奈。
他一直打著自由的旗號招攬下屬，教會對方如何凝聚混沌容器，完全掌控元素。
現在，他嘗到自由帶來的苦果了。
目前為止，他的每一個下屬都是獨立又自由的法師，雙方之間並不存在著類似聖殿律令的強約束力，下屬們只是基于對無臉人的敬畏和承諾，所以才听從他的指揮。
這種對無臉人的臣服，沒有從他的下屬延伸到下屬的下屬身上。
因為無臉人只教會直屬親信如何凝聚混沌容器，沒有傳授給下屬的下屬。
要是某個下屬得下屬有意對他隱瞞什麼，那無臉人目前還真的沒什麼好辦法…
無臉人在椅子上坐了一會兒，再次來到房間中央的空地上，用時空容器包裹自己。
他要在眾多的時間線里，好好地了解一下梅林朵拉的線人。
…
時間回到兩三個小時前。
外殿教學區，克芮絲托的辦公室內。
夏佐保持閉目沉思的動作已有二十分鐘了。
坐在他側後方沙發上的克芮絲托三人保持安靜，沒有去打擾他。
又過去五分鐘，夏佐長長地舒了口氣，結束了和無臉人的第一次會面，成功用血魔法分身護送珍妮絲回到了學府宿舍。
他從椅子上站起來，轉身向眼巴巴望著自己的三位純血法師含笑問道︰
「你們應該都沒有接受那家伙的邀請吧？」
克芮絲托三人一起上下晃動了下腦袋。
「沒有。」雷圖妮婭說，「我們在等你做決斷。只有你接受了他的邀請，我們才有可能會成為他的追隨者。」
夏佐微微愣了下，「為什麼要讓我先做決定？」
「因為」雷圖妮婭張了張嘴。
「咚咚咚。」
敲門聲打斷了雷圖妮婭的話。
克芮絲托看向門口，「是賽琳娜來了，還有幾名聖殿守衛。」
克芮絲托走向房門，同時用銀沙手掌轉動把手。
「日安，賽琳娜，有什麼事嗎？」克芮絲托問道。
賽琳娜站在門口，先是朝屋內的諸位一一點頭問候，然後把目光放在夏佐身上，「聖殿守衛找我幫忙處理環形島祭壇廣場上的異常，我需要夏佐利用他的血魔法傀儡幫我搭把手。」
純血法師陣營面臨的危機還有一個月的緩沖期，而祭壇廣場的危害已迫在眉睫，後者可比前者緊急多了。
夏佐用眼神和純血法師同僚們短暫地交流了一下，拿起書桌上的影像寶盒揣進兜里，然後走向房門，「沒問題，我會盡力的，帶路吧。」
他和賽琳娜並排走在前面，身後跟著保護他倆的聖殿守衛。
一行人走進高塔的密室——就是先前執行潛入異魔教會領地任務時，夏佐待了三四個月的那間密室。
密室里除了夏佐和賽琳娜以外還有別人，他們身份各異，從長袍的刺繡紋樣上來看，這些穿著各式長袍得人來自數個不同的聖殿部門。
仔細分辨之後，夏佐發現這些人有一個共同點，他們全都在法術分身/煉金分身這種可以創造分身的法術和煉金學上頗有研究。
「所以，聖殿打算利用分身來搜索祭壇廣場上的濃煙嗎？」夏佐走在賽琳娜身側小聲問道。
「對。」賽琳娜點了點頭，「之前不是有一支三人組成的聖殿守衛隊伍進入濃煙了嗎？他們已經失蹤了。聖紋部出于謹慎考慮，打算先用分身去試一試，實在不行的話再強行驅散濃煙。」
「有聖殿隊伍失蹤了？」夏佐微微一愣，「是什麼時候的事情？」
「大約20分鐘前吧。你沒從影像寶珠的畫面中看到嗎？」賽琳娜推開一間煉金室的房門問道。
「沒有。」夏佐撓了撓頭，估計這事發生在他和無臉人會談期間︰
「我那時應該在和克芮絲托她們聊天，沒有關注到影像寶珠的畫面。」
「原來是這樣」賽琳娜走進煉金室，用銀沙手掌調整家具布局，「暫且先不去管那支聖殿隊伍了。我們說正事。我構想了一個方案，需要我們合作才能完成，你听听如何？」
賽琳娜在屋子里騰出一大片空地，把書桌和煉金台推到房間中央，再在書桌旁一左一右地擺上兩張對向放置的座椅。
她從煉金口袋里拿出小金荊花放到桌面上︰
「我們上一次合作的時候，你和這朵小金荊花共享了血素僕從的視野，它透過血素僕從的眼楮看到了生命力的動向。
「這一次，我也想這麼做，仍舊由你來和小金荊花聯結，讓它來指引你的血素僕從探索濃煙區域。濃煙里的生命力光芒將成為最好的信標。」
夏佐思索著緩緩點頭，「不錯的想法，賽琳娜。讓我們試試吧。」
他指了指門口，「我得去拿些煉金材料，好好武裝一下血素僕從。大概需要兩個小時左右才能準備好。聖殿守衛對準備時長這方面有要求嗎？」
「沒有，你只管去做吧，我會等你的。有需要幫忙的地方隨時找我。」賽琳娜在書桌旁坐下，拿出密訊指環盒子處理自己的公務以消磨時間。
關于濃煙的煉金特性，它會對法術分身、煉金分身造成什麼負面效果，血素僕從進入濃煙後會不會被迫中斷與主人的感應等等問題，夏佐一概不知，他計劃在強化血素僕從的時候，一切按照最高標準來。
這間密室劃分成了十幾間煉金室，密室中央是囤房煉金材料的材料區，上面有許多珍貴的突變素材。
夏佐毫不客氣地拿了一大盤價格高昂的材料，堆滿了煉金台自帶的置物架，誓要把本次制作的血素僕從打造成迄今為止防御力最雄厚的那一只。
兩個小時之後，一只黑不溜秋的球形血素僕從出現在煉金台上。
夏佐心滿意足地把它捧了起來，在手心里拋了幾下。
轉頭看向書桌旁的賽琳娜，夏佐剛想和對方說自己準備好了，下一秒就被桌上正在跳舞的小金荊花給吸引…
小金荊花的花骨朵豎直向上畫圈，縴柔的「腰肢」左扭一下右扭一下，配合花柄兩側的葉子來回扭動，這舞姿多少有些滑稽
「我還是第一次知道金荊花會跳舞」夏佐走過去，在賽琳娜對面坐下，好奇地盯著玻璃罩里的小東西。
他的突然出現似乎是嚇到了小金荊花，滑稽的舞姿立馬頓住了，小金荊花僵在原地不再扭動。
不知為何，賽琳娜的臉色有些差。
她低頭用長發遮住面容，伸手在額頭前撫模了幾下，抬起頭擠出一絲笑容問道，「準備得怎麼樣了？」
「我都搞定了。」夏佐把手里的圓形血素僕從放到桌上，「你看上去似乎遇上麻煩了」
小金荊花賣萌起舞難道是在安撫賽琳娜？
「不，沒什麼，不礙事。」賽琳娜搖了搖頭，「我們還是趕快用血素僕從搜索濃煙區域吧。」
她拿出一枚密訊指環，撥了條密訊出去。
半分鐘後，兩名聖殿守衛走了進來，帶走了夏佐血素僕從。
在等待聖殿守衛把血素僕從帶去祭壇廣場的這段時間里，賽琳娜問道︰
「夏佐，你覺得長眠之地是什麼地方？你對它了解多少？」
夏佐想了想，搜刮知識儲備里的記憶後回應︰
「我對它了解得很少，非常少。
「我記得克芮絲托在為我封印靈體和圖騰流派知識的時候曾和我說過，長眠之地是靈魂的安息之地。我們人類死後，靈魂會去往那里長眠，等到自然界里有新的人類降生之時，長眠的靈魂便會回到自然界投入新生兒的軀體之中，再次開啟一段新的人生。」
這種投胎方式，可比夏佐上一世听到的東西方傳說要簡單多了。
沒有地獄、天堂，沒有地府、天庭，更沒有深淵、煉獄、十八層地獄，畜生道、修羅道、六道輪回當下世界的整套投胎流程全部在長眠之地這一個次位面里完成，簡單得不能再簡單了。
「你說的是聖殿里廣為流傳的說法。」賽琳娜問，「你有沒有想過，這種說法可能是錯的？」
「錯的？」夏佐一愣，「我我不太清楚，沒研究過。」
「你看，夏佐。」
賽琳娜施展幻術，在桌面上凝聚出數團散發著不同光芒的光團。
這些光團的從朦朧到清晰，最終浮現出數個次位面的圖像。
「迄今為止，聖殿已經發現了4個與自然界相連的次位面。
「狩魔人的根據地灰角，充滿了風與水系能量的雷海位面，已經被異魔教會掌控的暗室，聖殿軍隊的基地秘法師林地。
「這些次位面有一個共同點︰想要進入它們，只要從自然界出發即可，我們可以用肉身抵達這些次位面。」
賽琳娜攤了攤手，「可你瞧，長眠之地只允許靈體進入，我們的肉身必須保持冥思狀態才能找到它，這是不是很奇怪？」
「這不是長眠之地的特性決定的嗎？」夏佐撓了撓頭，「那地方是靈魂安眠的地方，所以只有靈魂能進入是很正常的哦，不對不對。暗室是暗影能量的地盤，雷海位面是風與水系能量的領地，照理說只有能量體能進入這些次位面，但我們人類還是能以肉身步入其中」
「對，夏佐，你抓到重點了。」
賽琳娜一拍雙手︰
「在高塔學者中，並非所有人都支持探索長眠之地，有相當一部分人——包括我在內——反對探索這種不允許肉身進入，進入條件非常苛刻的次位面。
「這就像在地下洞穴中探險，我們應該選能夠容許人類體型進出的洞口來探險，遠離那些洞口狹窄，通道陰暗逼仄的洞穴。」
「嗯你說得有道理。」夏佐點了點頭。
桌面上的金荊花又開始跳舞了，這一次的舞姿不再滑稽搞笑，而是帶有些微的歇斯底里般的瘋狂，從花骨朵到花柄，從花柄到枝葉，所有能動的地方都在猛烈扭動！
「它」夏佐目瞪口呆地狀似發癲的小金荊花。
賽琳娜伸手按在玻璃罩上，強行定住了金荊花的舞姿。
她深吸一口氣，緩緩吐出來說道︰
「夏佐…我不能和你一起執行這次的任務了。」
「什麼？」夏佐一時間有些懵逼，怎麼對方的腦回路跳得這麼快，一下子從一個話題轉到另一個話題了，還有，這小金荊花跳舞究竟是什麼意思？
賽琳娜凝視夏佐，「這次的任務就交給你和金荊花了。」
「好好的。」夏佐從她的眼神中看出了凝重。
「咚咚咚。」房門被敲響了，門外傳來聖殿守衛的聲音，「賽列波琳娜女士，密室外有人找你。」
「我這就來。」
賽琳娜朝房門說了一句，緊接著轉過頭，撈起小金荊花，把它和一個煉金口袋塞到夏佐手里︰
「它有點兒膽小，但只要你多給它一些耐心，我想你們很快就會成為好朋友的。如果任務結束之後，我還是沒有回來的話，請你幫我照顧好它。」
「這」夏佐看了看手里的玻璃罩，里面的小金荊花就像一只被主人丟棄的寵物一樣在微微發抖…
「我走了。我們還會再見的，所以不管發生什麼事，不用為我擔心。」
賽琳娜朝夏佐搖搖手，提起法師長袍的下擺快步走向門口。
銀沙手掌為她打開房門，並在她離開後將房門帶上。
這間煉金室里，便只剩下懵逼的夏佐和龜縮成一團的小金荊花了。
什麼，什麼，什麼，這都發生了什麼？
賽琳娜把他叫來一起執行任務，現在又丟下他和小金荊花獨自走了…
種種跡象都表明，賽琳娜很清楚自己在離開這里後會發生一些不好的事情，所以才把小金荊花留給了夏佐…
夏佐呆呆地看著手里的小金荊花︰
「小家伙，你那段舞蹈是什麼意思？是不是某種肢體語言？」
可憐的小金荊花估計是被主人的舉動嚇壞了，團成一團，把「頭」埋進土里瑟瑟發抖，對夏佐的問題毫無反應…