漢書雲︰冬至陽氣起，君子安，身靜體，百官絕事，不听政，擇吉辰而後省事。
也不只是百官休朝，包括邊塞閉關，商旅停業，乃至軍隊都要停止操訓，更或是雙方暫後休戰，令兵卒歇息一日。
如今的邊牆之下就是如此。
兩日前，兩方就似約定好的一般，不待日落，回寨的回寨，下牆的下牆，而後不約而同的掛出了免戰旗。
也不算奇怪，畢竟天寒地冬，哈一口氣都能在胡須上凝一層白霜，何況要拄著刀箭，拉緊弓弦在野地里或是城牆上站足五六個時辰？
只要能找到個合理且合適的借口，敵我雙方就會極有默契的做出這種令人覺得不可思議的舉動。
……
寨外寒風刺骨，帳內卻溫暖如春。
一座偌大的石炕盤于帳中，就似一座高台。專有四個兵卒守著炕洞填柴，將石板燒的滾燙如火。
鼻間縈繞著一股皮毛燒焦的味道，奚康生只覺臊熱無比，先是月兌了外衫，而後又將中衣也月兌了個干淨，露出了毛茸茸的胸膛。
不過卻是白毛。
李韶目露奇異︰「尚書竟也老了，但白的卻是胡須？」
「放屁？」
奚康生翻了翻眼皮，「本官這是天生異象，生來便是如此……若是老夫記性不差，你比我還年長十二載，豈不更老？」
可不就是如此？
翻過今冬，自己便是甲子之壽，若未在外領軍，想必已在府中操辦大壽了。
看他蕭索惆悵，奚康生又暗然一嘆︰「你也莫要怪我，請奏撤軍的奏呈已連上了十數封，但太後只是不準，老夫徒之奈何？」
這話有些大逆不道，但奚康生卻不避左右，堂而皇之的說出口，可見怨念之深？
李韶只是笑笑︰「雷霆雨露，皆是君恩，下官怎敢抱怨？」
還說沒抱怨？
只是「雷霆雨露，皆為君恩」這兩句，便知李韶對太後與朝中諸公有多惱怒？
這句話可是有出處的︰時李承志平定沃野，覆滅杜侖，大敗南梁與吐谷渾十萬聯軍，堪稱不世之奇功。但受高肇構隱，又被元英、元澄猜忌，是以不但未賞，反而被百般欺壓。
李承志當時便是以這一句回應太後與諸公。
而至高肇起事，誰奸誰忠水落之出之時，這兩句更是甚囂塵上，凡落罪之官無不以此自嘲，暗諷朝廷不公。
也確實不公。
請旨往關中征兵之時，凡關中世家所求，朝廷無不是滿口答應︰出兵之糧草、甲胃皆由朝廷負擔，關中只需出人即可。
但眼見歲首將近，朝廷莫說兌現承諾，連這數萬兵卒的口糧都快供應不上了。就連御寒的冬衣都是李韶去信，求各州郡一一湊出來的。
更有其者︰予上月之時，朝廷又遣楊鈞為使入關，再次征兵、籌糧，依舊又是那套說辭。
關中世家就算是一群豬，也不可能同樣的當上兩次，楊鈞自然是踫了一鼻子灰……
「爺爺怎就想不通︰這些年雖說不是處處都風調雨順，但舉國數十州，足八成州郡都是豐年多過荒年，就如關中︰民戶達二百萬之眾，每戶租調只是粟米一項，每年就足二十石，二百萬戶便是四千萬石……
便是支應各項開支，一年也足余六七百萬石……這般多的糧積于常平倉不用，卻要丟人現眼，問世家借糧？你且予我論一論，這是何道理？」
「尚書都不得其解，下官能從何處理會？」
李韶敷衍了一句，又端起酒盞呷了一口。
奚康生真不知道糧去了何處？
放屁！
當他兩任關中鎮守是擺設不成？
且奚康生遷任洛京堪堪年余，關中親信依舊殘余不少，不敢說但有風吹吹草動但就能了如指掌，但運糧、調糧數百萬石這般大的動靜，怎可能瞞過他的耳目？
不過是在套自己的話罷了……
之前就不說了，只因歷年來六鎮所需皆由關中供應，且這三年來北鎮、關中、北地等接連征戰，又借調了不少，是以各州便是有些許存糧，也算不得多。
但自夏時，六鎮便戰亂不休，北地更是已陷入敵手，自然不需從關中支糧，是以今年的秋稅應該盡皆積于各州、郡倉中。
便如奚康生所言，只關中一年賦稅所余就有六七百萬石，莫說只是李韶麾下這五萬余關中兵卒，便是合邢巒、崔延伯共十五萬兵馬，吃嚼十年也綽綽有余。
但現實卻是，若非奚康生攻下金明，繳獲頗豐，兵卒的口糧都快要斷頓了。
更奇怪的是，剛至秋後，朝廷便令關中各州上繳了今年的賦稅，並連夜征召民夫，送入洛京。
為何要送入洛京，而不是北地大營？
任奚康生想破腦袋，也想不通朝廷此舉的用意所在，總不會是逼著這十五萬大軍陣前倒戈，就地造反吧？
他想不通，李韶更想不通。
不過二人隱約都有一絲直覺︰十之八九和李承志有關，奚康生的目的自然也是這個。
但擺明李韶不願深談，奚康生也不好硬逼他，只能冷哼一聲︰「你想置身事外，也能置得了才行？」
「尚書此言差矣！」
李韶一點都不慌，「難不成，朝廷還敢令我領軍西征不成？」
你想的倒美，萬一你臨陣倒戈，投了那小賊怎麼辦？
奚康生雙眼一瞪，將碗往前一遞，磕了磕李韶的酒盞︰「你做夢去吧！」
李韶也不以為意，陪著他喝了一盞。
酒剛入口，帳然一聲輕喚︰「尚書、都督，西海急報！」
李韶都懵住了︰「哪里？」
親信看了一眼身後的信使，見他連連點頭，才又秉了一聲︰「秉都督，是西海！」
「噗」的一聲，奚康生一口酒就噴了出來。
這要不是李韶中帳，他早跳下石炕，將那親信提進帳喝問了。
是人都知，如今西海已為李氏所佔，何來的急報？
更有甚者，六鎮也罷，北地也罷，已盡陷高肇之手，這急報又是如何沖過重重封鎖，送到邊牆以南的？
二人對視一眼，李韶沉聲喝道︰「呈上來！」
親信忙應一聲，將那信使扶進了帳。
應是連日騎馬與野外狂奔，信使臉上盡是凍瘡，兩腿直打顫，戰都站不穩，只能癱坐在地上。
再看那雙手，一道道的裂口縱橫交錯，彷佛被割了十數刀。
不耐他顫顫巍巍的取信，奚康生一聲冷喝︰「幫他呈上來！」
親信連忙伸手往信使懷中一掏，模出兩只皮封，快步送給了李韶。
李韶半點都沒含湖，轉手就遞給了奚康生。
也難為他了，那般急的性子竟未急著拆封，而是耐心的辯認了一陣。
凡數百里加急，必以印戳封上火漆，且各州、各郡並各軍皆有不同。是以稍一辯認，奚康生便知這兩封急報出自何處。
其一為武川鎮將、都督武川、懷朔、沃野三鎮諸軍事羅鑒，其二為西涼州刺史、敦煌鎮將元鷙。
詭異的是，為何這幾乎不相干的兩人，急報卻是由同一信使送來？
奚康生下意識的驚呼出口︰「于三月前，羅鑒已大敗于武川，而後生死不知，為何如今又跑去了西海？」
也不待李韶回應，他便拆開了信封，只是幾眼，一雙眼楮便瞪的有如銅鈴，恨不得從眼眶中蹦出來，粘到那信紙上。
臉色急劇變幻，一陣青，一陣紅，一陣白，彷佛演戲法一樣。
委實耐不得他一驚一乍，李韶稍一側目，掃了幾眼。
而後，也如凍住了一樣，連眼珠子都不會動了。
半月前，李承志先敗元鷙，後敗羅鑒，殲敦煌鎮軍、武川鎮軍逾四萬之眾，俘民近十萬戶……
互此時，哪還顧得是矜持不矜持，奚康生將信往桉上一拍，赤腳跳下火炕，將那信使提 了起來，厲聲吼道︰「你受何人所派？」
帳中很是暖熱，信使稍緩過了一些，顫聲回道︰「回……尚書，卑職乃是元鷙將軍帳下親衛幢帥……半月前，將軍力不能支，敗于西海李松予居延湖畔，將軍重傷之際，遣卑職急報于大磧之羅都督……
但未近大磧，便遇倉遑北逃之潰軍……之後得見羅都督，才知羅都督也于十日前敗于西海李亮之手……」
「放屁！」
奚康生一聲暴吼，提著信使的領子一陣 晃︰「即是自大磧而來，你又是如何經過已駐兵沃野的長孫道，又是如何經過已陷入高氏之手的夏州？難道那數十萬逆賊皆是死人，還是你長了翅膀飛過來的？」
「尚書明鑒……」
信使急聲回道，「卑職辭別羅都督之時，曾授予卑職手書一封，便是靠此手書，卑職不但見過長孫道，更是受高太……嗯高肇相召，便因如此，不但一路暢行無阻，更是每行約三百里，必有專人等候，為卑職備以好馬、吃食……
且卑職另有明證︰除元將軍與羅都督之急報外，另有崔尚書呈予朝廷之奏章，就在卑職靴中，可請尚書驗之……」
就如迎面挨了一拳，奚康生突的一愣。
朝廷遣崔光為使，魏子建為副，赴西海招撫之事，就只太後與諸輔知道，連李韶、邢巒、崔延伯等領軍大將都還被蒙在鼓里，高肇能從何處得知？
是以這信使也罷，急報也罷，絕非高肇假扮，而是真的來自西海……
「尚書……尚書？」
李韶一聲輕喚，奚康生突的一個激靈，忙往信使靴中一模。
只看筆跡，應為崔光親筆手書︰朝廷遣崔光與魏子建為使，赴西海招撫李承志，偏偏陰差陽錯，恰逢羅鑒與元鷙兵合一處，圖謀西海？
是以不但招撫之計功虧一簣，更使李承志實力大增……
實力大增？
再抄起羅鑒那一封仔細一看，任奚康生久經陣戰，依舊被駭的心驚膽戰。
敗于李承志之手的何止是五萬？
而是足足十一萬大軍……羅鑒八萬，元鷙三萬！
西海殲敵才只四萬，還剩足足七萬余潰兵，疲于奔命與居延湖畔與大磧。而如今正值天寒地凍，潰兵即無湖口之糧，更無御寒之帳，李承志只需稍稍施以善意，這七萬余潰兵豈有不降之理？
更何況，還有足足十萬余民戶……
羅鑒這狗賊還大言不慚︰因形勢所迫，更被逼無奈才行此下策，終鑄大禍……
被逼你大母？
即知李承志之害更甚于高肇，你焉敢孤軍西進，更領民十萬戶，近如資敵？
這也就罷了，手握足八萬大軍，他為何能敗的如此之快？
而據他信中所言，那李亮攏共兵力還不到三萬，卻在前後短短八九日內連戰連捷，終至羅鑒大潰！
便是站著不動，殺也要殺上近月吧？
再一細看，奚康生童孔一縮︰羅鑒屢次提到了一個陌生的字眼︰火炮！
聲若驚雷，利如巨鐮，小炮每響一聲，鐵丸便似如煌雨，可射兩百丈之遠。所至之處，草木不存，連分許厚的鐵甲都可擊穿。
大炮更可達五百丈之遠，只十數炮，就可將山崖夷為平地。
而這樣的火炮，只李亮一軍，便配有千余座……
看到這里，奚康生的手止不住的一抖。
李承志那天雷可穿鐵甲，可炸山崩崖，他自是听聞過。便從未听過，竟能予瞬息之前擊發數百丈之外？
若如此，這天下還有何人是李承志之敵手？
再看李韶，好似已經嚇的丟了魂一樣，呆呆傻傻的看著他。
許久之後，才知他喃喃說道︰「兩軍甫一接戰，元鷙尚在陣中坐鎮施令，突听一聲雷響，他所處那望樓便斷為兩截……
望樓並元鷙，還有其儀仗轟然倒塌，元鷙被壓在樓下，當即就斷了一條腿……而後千炮齊發，只是瞬息間，麾下便一敗涂地……」
瞬息間？
呵呵，瞬息間……
奚康生很想冷笑一聲，但嘴角就像鐵鑄的一樣。
這是天要亡我大魏，竟降下如此妖孽？
幸好老夫有先見之明……
「八百里加急，報予朝廷吧！」
奚康生忍著驚駭，顫聲說道，「至于這急報是真是假，你我莫要置喙，只需如實秉之，自有太後與諸公明斷……」
李韶連連點頭，心中卻想︰予朝廷而言，這與驚天霹靂何異？
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