皇甫讓猝然起身，朝著李亮就拜︰「正因郎君信重，某才不敢有半分差錯。如今更值我西海存亡絕續之際，更使讓戰戰兢兢，如履薄冰……是以萬請李主事莫要吝言，以助讓一臂之力……」
皇甫讓如此鄭重，李亮再不敢敷衍，連忙起身︰「將軍言重，亮雖才疏學淺，然深有自知之明，更知如今生死關頭，你我自當齊心協力，眾志成城，共抗強敵。故而將軍但有所令，亮無不遵從……」
深深的一揖，他才回道︰「元澄之謀劃，皆在郎君所料之中。無論他借的慕容王部之兵，還是天柱三部之兵，對西海而言並無區別。依郎君所料，其但有所動，打就是了……
但予你我而言，天柱三部距河西更近，若我等由漢陽草原（山丹馬場屬地）出兵，更是捷之又捷。是以只等其兵分兩路，便是你我發動之時……」
正如李亮所言，戰略部署都是與李承志議定過的，也更未出李承志的計劃。如今只需按步就班，打就是了。皇甫讓也不是沒能力，更不是沒信心。只因李亮為李承志第一心月復，如今反倒尊自己為主，怕他留下芥蒂，是以才會這般。
見李亮披露肝膽，誠心正意，皇甫讓心中大定，朗聲笑道︰「即如此，讓卻之不恭……」
……
靈州，關衙！
這里原是薄骨律鎮，元懷、于忠弒帝後逃至秦梁二州反叛，高平鎮與薄骨律鎮，並沃野鎮相繼附逆。
李承志平定叛亂後，高平與薄骨律相繼撤鎮建州，高平為原州，薄骨律為靈州。
時李韶為原、靈二州刺史，都督二州諸軍事。而兩年後的今日，李韶的官卻越做越小，如今只是原州別駕。
原因很簡單︰朝廷責他招撫西海不力，使李承志公然舉兵反叛，是以官降數級。
至于真正的原因，李韶心知肚明︰無非就是元澄關門打狗之計未成，又怕將他留在關中會壞事，所以能踢多遠就踢了多遠。
不然若真是降罪予他，為何只降官階，卻不低勛爵？
同樣遭了殃的還有楊鈞與楊舒兩兄弟。
前者尚算好，雖說被攆到了北鎮，至少也是武川鎮將，封疆大吏。
最慘的是楊鈞，好好的涇州刺史說擼就擼，也同李韶一般，被攆到鳥都不多見幾只的原州，任長史。
理由也是滑稽的可笑，責他任涇州刺史時征糧不利。
那就根本不是征，而是強索。楊舒再不堪，也是關中世族出身，焉能助紂為虐，欺壓關中門閥與百姓？
是以他也樂得輕閑，一听被貶，樂呵呵的就跑來找李韶了。
一對難兄難弟，倒也會苦中做樂。反正暫代刺史的元懌也信不過他二人，是以整日醉生夢死，飲酒做樂。
這不，太陽將將升至三桿，楊舒又來尋李韶了。
兩個隨從各提著兩只油紙包，裹著肉脯、炙肝之類的吃食。楊舒則提著一壇酒。
但至衙堂，李韶卻不在。再一問，說是上了關城。
如今城外駐滿大軍，足有十萬之巨，自然不用守城。再者元懌帳下親信無數，也用不到他這個別駕巡視關城。
至于賞景……城外盡是軍營，無邊無際，有何好賞的？
楊舒心中狐疑，轉身出了關衙，去城上尋他。
問了好久，才知他在北城。至城下才知，李韶未帶幾個扈從，就那般孤零零的立在城頭，在往北凝望。
不知就里，楊舒也未作聲，登上了城牆。
未至近側，他便知李韶看的是什麼了。
糧車，數不盡的糧車。好似一道長龍，蜿蜒向北。空氣中還飄著一股新鮮的麥香，一聞就知定是從關中運來的新糧。
若不是朝廷行強項令，將關中今年的租調漲了一倍，他何苦拒旨不受，也更不會被貶至原州做長史了。
但他楊舒不干，有的是人干，是以糧定是能征上來，也定是能如期運至西海河渠司。
如今的河渠司陳兵足有十五萬之眾，由此戰主帥、新遷為征西大將軍的遠遙坐鎮。一為防備六鎮反復，二則待柔然大軍一至，便兵合一處，圍攻西海。
李韶早就知道此事，也不是第一日有糧車自原州城下經過，是以這有何好看的？
心中狐疑，楊舒又瞅了幾眼。待看清駕車、護糧的騎卒時，他眉頭一挑。
胡騎？
黃發碧眼、皮袍氈靴，頭發亂的如同沾滿糞便的牛尾。雖隔著近百步，但羊羶、腥臊之味依舊使人作嘔，楊舒焉能認錯？
他臉上一變，急走兩步，怒聲道︰「前幾日元懌還曾說過，予蠕賊借兵只是權宜之計，萬不得已為之，定不會使胡兵入境，而眼下這些，又是從何而來？」
「他敢說，你也真敢信？」
李韶譏笑道，「可曾記得我從西海折返，質問元懌之時，那狗賊是如何說的︰我天朝上邦，焉能依仗蠕賊之鼻息？是以予胡族借兵之說皆為無稽之談，定是有人無中生有，造謠生事。可之後呢？」
老實人撒起謊來，更能以假亂真。
若非崔光提點予他，他已先入為主，李韶差點就信了。
當時他又問到元澄去了何處，元懌卻說回了洛京。再一暗查，分明是他前腳出使河西，元澄後腳就率隊向北。與元懌所說南轅北轍。
李韶再遲頓，也知崔光一語成讖，元澄那狗賊果真跑去柔然借兵了。
而後他只做不知，表面虛于委蛇，暗中卻與關中世族縱橫捭闔。
可惜木已成舟，更何況邢巒、崔延伯、元遙等人授元澄之意，已各率十萬大軍陸續進駐關中，便是李韶咬牙切齒，怒火中燒，也不敢輕舉妄動。
最多也就是質問、譏諷元懌一番，又逼的元懌保證，便是借了胡族之兵，也絕不會入境，至少不會侵擾關中。
但此時這糧分明就是從關中運來，胡兵若未入關，何以至此？
楊舒性情本就耿直，此時更是氣的面皮紫紅。張嘴就罵︰「莫不是全被驢踢了頭？朝延此舉，與引狼入室，與虎謀皮何異？」
「人人都知是飲鴆止渴，但不至毒發之時，誰又能忍的住舌焦口燥之苦？」
李韶嘆道︰「至少如今朝廷大軍齊至關中，而胡軍只為押糧而來，入關之兵也就萬余，是以定是不敢禍害我關中子民……」
「若只為擔心胡賊做惡，我何需惱怒？」
楊舒咬牙切齒道，「我是怕人心向背，朝廷因此而大失民心……」
民心？
自先帝賓天之後，這數年以來，朝廷不知干了多少倒行逆施的勾當，也不差這一樁。
「李承志曾言︰車到山前必有路，船到橋頭自然直……太後與陛下、並元氏宗室都不急，何需你我憂心？」
李韶心中冷笑，又悵然嘆道，「倒不如韜光養晦，冷眼旁觀，也能少招惹些禍事……」
稍一頓，他又抽著鼻子，「我聞你身上隱有酒氣肉香，應是又帶了酒肉來吧？罷了，與其杞人憂天，牢騷滿月復，倒不如大醉一場……走了……」
說著真就下了城。
好個李元伯，你不擔心關中也就罷了。如今明知胡賊大軍已至，不是即將圍攻西海，竟也不為你那族佷擔心擔心？
心中暗罵，剛欲攔住李韶喝問，楊舒心中又一動︰自從西海回返之後，李韶便是一副風輕雲淡，莫不關心的模樣。莫不是已對李承志死了心？
想想也對︰如今只是朝廷大軍就足有三十萬之眾。若加上運糧、築寨的民壯，無論如何也有五十萬往上。
而吐谷渾號稱出兵二十萬，柔然更是翻了一倍，足足四十萬。如此一算，逾百萬大軍，李承志焉能是敵手？
想起與李承志的過往，楊舒頓時起了惻隱之心。快走兩步，拉著李韶的袖子說道︰「你之前出使河西，怎就那般匆忙，怕是都未留足三日。為何就不好好勸勸那小賊，讓他見好就收？」
「你當我未勸過？」
李韶目光悠冷，又往城下看了看，「再者，那時柔然也罷，吐谷渾也罷，早已接到我朝借兵的國書，並滿口應下，是以元澄才悄無聲息的北上柔然。
而那時邢巒與元遙早已授元澄之令，往關中陳兵。你若是李承志，你降是不降？」
楊舒只覺毛骨悚然︰朝廷這哪是招撫，分明是為師出有名，為借胡兵尋個借口罷了。不論李承志降與不降，都定留他不得。
若是受撫，反倒死的更快……
「這……這如何是好？」
「還能如何？只能听天由命，過得一天是一天了……」
听天由命？
楊舒隱隱心憂︰「萬一朝廷得勝之後，再秋後算帳，又該如何？」
「憑什麼，就憑你我不听號令，不願盤剝關中子民，不願強行征糧，不願強行征丁？若是先帝之時，以其陰密記仇的性子，便是不治你我一個抗旨不遵，至少事後也會找個由頭，讓你我吃些苦頭……」
李韶呵呵一聲，「也不是我李元伯斜眼看人，以如今朝廷岌岌可危，朝不保夕之勢，便是借太後與元澄一百個虎膽，也絕不敢如此……不看高氏，那般禍國殃國，視百姓如豬狗，害死數十萬人命的狗賊都能安然無恙，何況你我？」
楊舒急道︰「我所慮者，並非你我……而是……而是涇州李氏？」
李韶聞言一頓，看了看左右，將聲音壓的極低︰「以承志奸詐的秉性，便是打不過，你當他不會跑麼？不然他為何要急于攻取敦煌，無非便是留一條退路罷了……」
「對啊，我竟未想到？」
楊舒眼楮一亮，「就為此故，你我也該大醉一場……」
李韶點頭︰「正該如此！」
這般竊竊私語，不多時二人就回了州衙。畢竟是青天白日，于衙中大醉委實有礙觀瞻，二人便換到了官舍。
楊舒將酒壇往桌上一頓，拍開泥封，只是幾息，一股濃郁的酒香便飄滿屋舍。
李韶稍一抽鼻子，便聞出這是李氏特釀的清酒。
「猶記得涇州之時，那小賊稱此酒最是費糧，且極難釀制，得一斤清酒至少需糧三十斤往上，是以他入京後，想必再未釀過……此時想來，如此美酒，竟成了絕響？早知就不該拿來糟踐了……」
嘴上這般說，楊舒還是舉起酒壇，滿滿的倒了兩爵。又拆開紙包，將幾樣吃食擺在了案上。
李韶卻冷笑不止︰可笑楊延容，真就信了李承志的話？
什麼三十斤谷、麥才出一斤酒，那不過是李承志拿來哄騙元恪，好往關中運糧的借口罷了。若非如此，西海焉能予短短數年攢下足以維持二十余萬民戶一年所需之口糧？
包括這酒，如今西海也是照釀不誤。不過並非拿來飲宴，而是盡皆泡制成了刀箭傷藥。
心中月復誹，李韶端起酒盞，與楊舒輕輕一踫︰「飲甚！」
而後二人仰頭就干。
這是李承志從涇州入京之時贈予楊舒的。本就不多，如今也沒剩下幾壇，是以楊舒才有「絕響」之說。
已窖藏了足四年之久，酒香更為醇厚，也少了許多燥氣，回未隱有余甘。楊舒惜如珍寶，還抖了抖樽腳，生怕漏掉一滴。
就連李韶都忍不住的嘆了一聲︰「好酒……」
話音未落，就听舍外一陣嘈雜，似是有人來尋李韶，正與堂外的護衛求證。
正自狐疑，又听一陣甲葉之聲，有軍將在門外喚道︰「姑臧候，楊長史，殿下有請！」
如今元懌暫代原州刺史，城中就他一個宗室，再無旁人。是以李韶問道︰「可知清河王何故召見？」
「屬下並不知，殿下只是交待，盡快請二位至衙堂，有重事相商！」
重事？
方才城中還風平浪靜，歌舞升平？
應是他處來了急報，也不知是好事，還是壞事。
二人對視一眼，李韶又道︰「某即刻就去。」
說著二人就丟了銅爵起了身。
官舍就在衙堂之後，只隔著一道牆而已，二人片刻便至。待通秉入內後，堂中已坐滿了人。
不但有原討逆將軍，如今在錄州城外領軍的邢巒，還有本在關中調拔糧草，供應後勤的元欽。
見其風塵僕僕，滿臉疲色，李韶便知此番元懌召見，定是元欽帶來了急報。
看這模樣，絕非喜訊……
正暗中猜疑，又听元欽長嘆一聲︰「南路敗了，一敗涂地……」
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