陳乾躺在屋子里的床上，雖然背脊上挨了棍棒，卻也沒有讓他從內心的歡喜之中抽身出來。相比較內心的歡喜，那棍棒之傷到底算不得什麼，更何況父子之情，豈是能因一時氣憤所消弭的。
石亭里他喝了兩壇酒，整個人都被那幸福與烈酒燻陶了，暈暈乎乎，仿佛整個天地都在圍著他轉似的。以至于，那女子後面說的一些話語，其實他並未听得太過真切。只是，女子有求于他，便是對他的認可和信賴，更何況是關乎到女子一個至親生死安危的事情。
躺在床上傻笑著，眼前浮現著女子的面容，那一顰一笑，足以讓人神魂顛倒。他忽然翻身而起，背脊的痛楚微微讓他感覺不適。盤腿而坐，將被子緊緊的裹在身上。
「紹安那邊說好了，就是不知道什麼時候能定下來。該死，靜怡後面說的話是什麼來著，是不是很急？若是我這邊耽擱太久，會不會讓靜怡失望，會不會讓她對我生疏起來？哎，喝酒誤事，我怎麼能不仔細傾听靜怡說的話呢？現在好了，重要的事情沒有听進去，壞了事可就完蛋了！」
這樣思慮著，倒是讓他不得安寧起來，心里就像是有無數的蟲蟻在啃咬似的。不知不覺間體溫倒是升高了，讓他燥熱難忍，裹著被子就出了一身汗。他松開被子，又感覺寒冷，不由得打了個噴嚏。
他從床上滑落下來，在房間里踱步。
他的房間很雅致，擺放著許多的書籍和文房四寶。書桌旁邊的牆上貼著對聯，上面寫著︰書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。那是父親陳正手書，字體端正，頗有鋒芒。這足以看出陳正望子成龍的心願。不過陳正倒也沒有失望，陳乾天資不錯，學習有成，從院試到鄉試，皆是高中，明年就可以參加府試了。從陳乾的狀態而言，府試是沒多大問題的。
今日責罰陳乾，到底還是因為內心的煩躁所致，再加上陳乾夜不歸宿，使得陳正內心的怒火迸發出來，一時不得克制。當然，父親的好意，陳乾是理解的。所謂望子成龍，天底下哪對父母的心思不是如此？
只是現在，陳乾所考慮的，卻不是自己的父母，而是靜怡姑娘，那個如仙子一般，讓無數男人夢寐以求的姑娘。
「不行，我得去問問清楚。」
他轉身要出門，只是到了門口卻又停了下來。
「不行，我這樣冒失的去，豈不是說明自己當時沒有認真听她說話，若是如此，不就說明自己辦事不力嗎？」
他雙手抓著頭發，內心的焦慮和苦悶越發的激烈起來。
「如此簡單的事情自己都沒有頭緒，你讓人家如何敢托付終身。不牢不靠，這是大忌啊！」
頹然一嘆，坐在椅子上，整個人都仿佛月兌力了一般。桌面上還擺放著未寫完的文章。墨跡已干，文章卻多日未能完成。翻開的書中，還有一片干枯的樹葉，經絡分明，宛若山河形貌。伸手抓起那片葉子，他呆呆的凝望著。
「我得催促紹安早些定下來，如此我才能名正言順的去找靜怡。」
寬闊幽森的宅邸深處，一名女子靜靜的臥在松軟的被子上，正自假寐。侍女走了進來，手中拿著一支梅花。女子睜開雙眼，那雪白的面孔上有著淡淡的紅暈。
「小姐！」侍女連忙道。
「哪來的梅花，好漂亮！」
「院子里的，昨晚剛開，奴婢見它開的艷麗，想著剪下來插在小姐的房間里增色。」侍女將梅花插在花瓶里，朝著女子走來。
女子定定的望著那梅花。一條枝條，有著七八點花瓣，都已綻開。隱約間，她仿佛見到了那片山林，見到茂林深處，白雪皚皚，一株株野梅迎著寒風悄無聲息的綻放，又黯然凋零。她的神色有些憂傷，讓侍女有些疑惑。
「小姐，您怎麼了？」
女子深吸口氣，收回目光道，「老爺怎麼樣了？」
「這個奴婢不知。」
女子從榻上站起來，侍女為她披上裘服，而後為她倒上一杯熱茶。女子握著茶杯，緩緩來到窗前。雪花還在紛揚，卻在半空中不斷的消失。窗外的植被瑟瑟，葉子沒精打采。暗雲累累的蒼穹，如陰沉著的臉孔。氣息成霧，女子的眸光深邃透亮，卻又過分的陰沉。
「小姐餓了嗎？奴婢去給您做點吃的？」
「昨日的糕點來一些就行。」
「是，小姐。」
侍女離開後，女子的面孔越發的陰沉，眸光也鋒利起來。
「是你毀了這一切，我的父親，我的命運，所有的一切，你狠心的毀掉了。山林里的生活雖然單調孤獨，但那卻是最美的。能與父親相依為命，能與外界的紛擾互不相犯，即便是平凡，那又如何？可你恩將仇報，我們救你，你卻要我們的命。我們是陌路，自一開始便是陌路。但是，我必須臣服，我就像是依附在樹上的蟲子，沒有成長只會死去。但我不能死去，我不僅要復仇，更要讓你為所做的一切付出沉重的代價，讓你知道，山林中的父女，也不是你想殺就殺的。」
寒風裹挾著幾片雪花旋舞而進，落在了女子的頭發上。
桌案上的梅花，徑自凋零，一片片的花瓣灑落在桌上和地上。
女子的耳朵忽然一動，瞬即轉身朝門外走去。
那個院落，與世隔絕。所謂大隱隱于市，這個院落便完全符合這一條吧！
假山，水流，樹木，掩隱在重重疊疊的閬苑之中。
女子在門外便停了下來。
「父親，女兒來了。」
屋內傳來咳嗽聲，顯然沒有昨夜那般急促。咳嗽聲稍微停息，便有流水之聲。
「听說你已有所安排？」
「是，女兒已經初步安排，正步入正軌，相信不久父親就可成行。」
「效率不錯，沒想到一夜之間你就有了辦法。」
「是父親栽培，不然女兒何以有今日的能力。」
「你的辦法我想過了，瞞天過海，暗度船艙，是不錯的辦法。只是那鏢局看來有些顧忌，不大願意接你的生意。若是鏢局不接，你的辦法又如何施展？」
「女兒另有安排，相信父親不會失望的。」
「唔，你不錯。」
「多謝父親夸獎。」
「行了，沒別的事就去吧。」
「父親保重，有什麼需要通知女兒就好。」
女子離開了。但是，她的心事卻是更重了。誰泄露的？誰在自己和父親之間暗通消息？自己的身邊，居然隨時有人監視。她越走越快，抿著嘴唇，眉頭蹙在一起。
身後的門忽然開了，一個瘦長的身影走了出來。
白色的床單包裹著整個身體，只露出一雙眼楮，陰冷幽森。
氣息成霧，但他的出現，卻讓整個院落的溫度驟然沉降。
那雙眼楮如利刃，又如烈火，只是那溫度卻是極冷。他緩緩走了出來，腳步踉蹌，顯得無比的孱弱，似乎隨時都會跌倒。他朝右側石徑走去，石徑的前方有流水的聲音。很快，一口池塘出現在視野中，飛雪紛紛，垂柳蒼蒼，岩石、流水、樹木、牆壁和飛檐，在暗沉沉的蒼穹下顯得鉛灰黯淡。
流水從假山流出，泄落在池塘中。
那人到了池塘邊，忽然將裹住身體的床單掀開，任其迎風飛舞。
他很瘦，瘦的只剩下一層皺褶的皮包裹著骨頭。四肢，軀干，都仿佛在寒冷的歲月里消耗了一切所能消耗的脂肪，如同那腐朽的樹木。凹陷的眼眶，下陷的臉頰，干癟的嘴唇，寬長的袍服在身上，如裹著木架。袍服獵獵，稀疏灰白的頭發不斷的斷裂。他那雙陰冷的眸子，靜靜的注視著池塘。池塘里的芙蕖，早已凋零。
「你想困住我，可是，你沒那個本事。你以為九五至尊便可破我的神魂結界嗎？你以為有軒轅之劍，便能壓我黑暗神光？不，你沒那個資格。別說你只是凡胎，即便你是昔日的諸神，你也沒有那個本事。諸神已經墮落，即便是神王也已逃遁。現在是大亂之時，獵道者已經到來，大道奄奄一息。而我，便是在這大亂時空中縫隙中月兌穎而出的超神。超神，不為萬事萬物所拘束。」
噗通一聲，他忽然縱身而起，躍入那冰冷的池塘。水花飛濺，在半空中凝結。漣漪不斷擴散，水面上的枝葉，如浪潮中的船被掀起。而他，卻是消失了。
女子沒有回自己的屋，而是徑直出了宅邸，來到了一家酒樓。
她穿戴著斗篷，雖然依然掩蓋不住身姿的風流，卻也能消除不必要的麻煩。酒樓的雅間，早有人在那里等候。
「教主！」等候的人連忙躬身行禮。
女子解下斗篷，對方接過來掛在衣架上。女子蓮步輕移，在里間坐下。
「小姐為何匆匆而來，難道有什麼吩咐？」
「上次那件事怎麼樣了？」
「官府還在追查，不過最終還是會無疾而終，因為他們查不到什麼的。」
「不。」
「嗯？教主什麼意思？」
「你不能讓他們什麼也查不到，一群瘋狗要是什麼也嗅不到，便會安靜下來，可若是他們安靜下來，這潭水便不會渾濁。我要的，是將這里的水攪得越渾越好。」
「啊！」
女子冷冷的盯著對方。面前的人是個與女子年齡相仿的姑娘，姿色秀麗身段苗條，只是在女子的目光注視下，她明顯露出怯意。
「請教主吩咐。」
「我養你們，不是讓你們為所欲為不听號令的，只要我願意，我完全可以將你們毀掉。」
「我錯了，請教主責罰。」那姑娘噗通一聲跪在地上。
女子神色不變，依然冷酷陰沉。她道，「我怎麼說，你們便怎麼辦，哪怕是要拿你們的命填上，你們也得給我乖乖的獻出命來，听到沒有？」
「听到了。」
女子收回目光，神色稍微有些緩和，她端起酒杯輕輕飲了一口。酒水很辣，但卻未能觸動她的神經。她凝望著窗戶，那光影的交錯，卻不過是她腦海里思緒的飛轉。她還在想著宅邸內的事情，想著自己的身邊竟然還有自己所不知的人存在。那姑娘還跪在地上，雖然見不到她的面孔，但滴落在地上的汗滴，卻足以顯現出她內心的不安與恐懼。
「今晚我在這里住一晚，我要看到你們的效果。鎮子，還是太安靜了！」
跪在地上的姑娘咬了咬薄唇，道，「我明白了。」
那姑娘離開後，女子嘴角一勾，露出一抹譏誚的笑意。她喃喃道，「這就是命，強者與弱者，主人與奴僕，生命的盤剝、壓榨。什麼平等，不過是自欺欺人罷了！這世間哪有什麼真正的平等！」
周斌從鎮外打馬而來，徑直來到了鎮內的一家寺廟。這寺廟有很長時間了，雖然廟宇狹小，但一直以來香火鼎盛。不過近些日子來，或許是天寒的緣故，來往寺廟的人卻是不多。周斌在廟外將馬匹安置下，便自顧的進入廟內。
在大殿內點了三支香，他就去了西院的廂房。
香客雖然不多，不過在寺廟內入住的外來商賈游客倒是不少。
周斌進入一間廂房，有個男子正靜靜的坐在那里喝茶。
「幫主！」
「周斌，今天怎麼來了？」
「有一事要跟幫主商議，希望幫主為我定奪。」
「看來此事不小，不然你也不會跑過來。說吧，什麼事？」
周斌喝了口茶，便將周紹安所說的事簡略的陳述了一遍。被周斌成為幫主的男子眉頭一挑，隱隱可見放在桌面上的手青筋輕輕的跳動著。那男子舒展開拳頭，望著周斌道，「此事關系不小，不過于你們而言沒有什麼妨礙，你自管接下就是。不過有一點要提醒你，你們什麼時候接鏢、何處接鏢、何時出鏢、走什麼路線，要提前告訴我。」
周斌微微一滯，道，「周斌明白。」
男子笑了笑，道，「既然來了，便坐下來聊聊。我來這里半個月了，每日里坐在這里，實在有些膩了。」
「這還是幫主你，要是我早就受不了了。」周斌笑道。「不過幫主，三爺那邊到底什麼情況，為何一直沒有動靜？上個月我見到了千勝先生，千勝先生只是搖頭，什麼也不說。」
男子面色略微一暗，道，「我們與千勝先生算是道不同了吧，不過彼此卻是沒有什麼矛盾的。你三爺那邊，因為沾染的東西過于玄虛，以至連我也不甚明了。哎，有些東西，沉淪過甚，反而多有害處啊！」
「三爺是心智堅定的人，應該會平安歸來，幫主不必過慮！」
「希望吧！來，喝一口，這里的飯食雖然無味，但茶水卻是不錯的。」
這時，門外卻是傳來敲門聲。男子眼簾微微一挑，對周斌擺了擺手，自己卻是站了起來走到了門前，伸手要將門打開。門緩緩開啟，寒光從外面射進來。男子忽然啊的一聲，噗，一抹血光瞬間迸發開來。
「幫主！」