兩個老男人的推演對抗並未進行到最後，因為特蕾莎是一個生物鐘特別規律的孩子，在理查德的精心呵護下，盡管女孩這些年來並未從陰影中走出，體質也因為很少運動的關系較弱于同齡人，但她依然是一個算是個健康的孩子。
每天三頓飯都要好好吃，該休息的時候一定要按時休息，無論平時多寵溺特蕾莎，這兩條都是理查德的底線。
也正因為如此，盡管一時興起地偷偷跑到了對面的辦公室，但特蕾莎依然在短暫地活躍後開始昏昏欲睡，被理查德抱回去繼續睡覺了。
當然，就算特蕾莎沒困，兩人恐怕也沒心情好好把這盤推演打完了。
原因不言而喻。
……
「你確定特蕾莎沒有看你的指揮台嗎？」
負手站在安德烈身後，臉型細長的理查德第七次向前者確認道︰「真的沒有？」
安德烈並沒有不耐煩，只是淡淡地說道︰「就算我今天喝了點酒，忽視了一個沒有殺氣的孩子走進這間房間，但除非她有著傳說階的身手，否則絕無可能溜到我的背後，而且憑她的身高，想要看清楚操作台的話恐怕得站到凳子上才行。」
「但這說不通啊……」
理查德眉頭緊鎖地揉了揉額角，之前那點醉意早已消散的蕩然無存︰「如果她沒有看到的話，怎麼可能一眼看穿你指揮中心的位置。」
安德烈轉頭看了理查德一眼，輕輕搖了搖頭︰「你比我了解那孩子，如果連你都不知道的話，我又怎麼會知道。」
「唉。」
理查德嘆了口氣，重新繞回沙盤另一邊坐下，遲疑道︰「安德烈……你說有沒有可能，特蕾莎只是踫巧亂指到了你的指揮中心？我的意思是……這是個巧合？」
安德烈微微頷首，說道︰「這是最現實的解釋，但這個解釋很難說服我，理查德，我認為這個解釋同樣也很難說服你。」
「是啊，一個九歲女孩僅靠運氣就揪出了安德烈‧卡里寧的指揮中心，這種事誰會信啊，但是……」
理查德輕輕叩了叩桌面，沒有再說下去。
「但是，如果她並非靠運氣，而是通過別的什麼找到的，那就更加匪夷所思了。」
安德烈替理查德說出了後半句，往兩人手邊的杯子中各斟了半杯酒︰「沒錯吧？」
理查德沉默地點了點頭，面色很是凝重。
「一直這樣犯愁也不是辦法。」
安德烈隨手按下了沙盤邊緣的重置鍵，一邊在面板上快速操作著什麼，一邊說問道︰「剛剛你那邊的兵力、環境、陣地情況與人員分布，應該都還記得吧？」
理查德扯了扯嘴角，面色陰沉地說道︰「你以為自己是在跟誰說話？」
「那就好辦了。」
安德烈點了點頭，沉聲道︰「那我們兩個就驗證一下吧，現在開始復盤。」
「復盤？」
理查德挑了挑眉，一邊飛快地在系統中輸入各種參數，跟安德烈一起重新復刻著剛才那盤隨機推演，一邊問道︰「什麼意思？」
安德烈一邊行雲流水地將那些上把主系統分配給自己的戰力復位，一邊干聲道︰「難道你忘了麼？那孩子當時說了一句‘可是已經來不及了’。」
理查德先是一愣，隨即面色肅然地低頭看向自己面前那片與上盤一模一樣的戰場，喃喃道︰「這麼說來，特蕾莎剛來的時候好像確實說過，讓我把右翼的部隊拉到你那條補給線去之類的，但是……」
「如果小特蕾莎認為那樣就‘來得及’的話，咱們就試試看吧。」
安德烈打斷了理查德，沉聲道︰「我們盡可能完全重復上一局的起手操作，只要找到節奏，還原當時的場面並不困難，然後再匹配上那孩子說話時的戰況，應該就能看出點什麼來了。」
「好。」
理查德點了點頭，簡單地回答了一句。
隨即，兩人便以‘自定義戰斗’的模式重新開啟了對局，一板一眼地復刻其自己之前的操作。
十四分鐘後
「停！」
「應該就是這個時候！」
理查德和安德烈幾乎是在同時說道，立刻暫停了當前的推演。
然後——
「這怎麼可能！」
理查德豁然起身，雙眼直勾勾地盯著理應被安德烈左翼掩護、此時此刻卻幾乎等同于不設防的補給線，聲音干澀地問道︰「你怎麼可能犯這種低級錯誤？」
「你當時看出來了麼？沒看出來就不算低級，也不叫錯誤。」
安德烈的聲音同樣有些嘶啞，沉聲道︰「我當時正準備對你進行一輪試探式襲擊，因為兵力調配過于頻繁的原因，左翼附近的補給線大概會有不到短短半小時……也就是說在推演台上不到兩分鐘的防御漏洞，這是無法避免的。」
「特蕾莎注意到了…….而且……」
理查德咽了下口水，重新開始了推演進程︰「如果我按她當時說的，直接把用來兜底的右翼推過去……」
在他的命令下，沙盤上的藍方右翼瞬間化作一道洪流，一往無前地向紅方那條剛剛看似固若金湯，實質上卻無比空虛的補給線碾了過去。
而安德烈則是一邊緊急調配著最近的部隊前往攔截，一邊繼續說道︰「在這個前提下，如果你確定了我指揮中心的位置，而我卻不知道這件事的話……」
「就會這樣。」
理查德一邊用讓人眼花繚亂的速度輸入命令，一邊死死地盯著己方已經徹底截斷了紅方主補給線之一的右翼部隊，讓那個幾乎沒怎麼被打薄的藍箭頭筆直地沖向某個方向。
「攔不住了。」
安德烈嘆了口氣，一邊用篤定的語氣說到，一邊拼命指揮著附近的部隊進行救援，但正如他所說的那樣，藍方的動作實在是太快、太急、太決絕了，在雙方兵力素質差距不大的情況下，就算他再怎麼努力，也無力延緩理查德右翼的步伐，被後者直接粉碎了指揮中心。
在那之後，理查德的右翼在紅方殘兵那猛烈地反撲下全滅了，但不再接收安德烈命令，群龍無首的紅方終究是無力回天，很快便被理查德悉數殲滅了。
「看來是我贏了。」
看起來並沒有很高興的理查德輕舒了口氣。
「如果按剛才那把的規則……」
安德烈將杯中的紅酒一飲而盡，提醒道︰「在我指揮中心被端掉的瞬間，推演就結束了。」
理查德也拿起了酒杯，漫不經心地點了點頭。
接下來的幾分鐘里，兩人誰都沒有說話。
終于，還是安德烈打破了沉默……
「所以說，我們目睹了什麼？」
他站起身來，緩步走到門口，輕聲問了一句。
「我們目睹到了一個飽受過去折磨的可憐女孩邁出了第一步，僅此而已。」
理查德的回答從身後傳來，平靜而淡然。
安德烈罕見地笑了，他微微頷首，回頭看了一眼自己的‘老朋友’︰「我明天會早點過來。」
理查德輕哼了一聲，直到安德烈已經拉開了門，邁出一半後才緩聲道︰「我有些後悔了。」
「後悔什麼？」
「或許我不該答應教她的。」
「你是指推演？」
「我是指戰爭。」
「……」
「……」
……
第二天，小特蕾莎破天荒的主動對理查德道了早安，讓這個不苟言笑的男人幾乎當場哭了出來，並在她表現出對那個‘游戲’感興趣後瞬間將折磨了自己一晚的顧慮拋到了腦後，抱著女孩在辦公室中央的沙盤旁坐了整整一個上午。
而變了裝的安德烈也在學園都市的公共午休時間偷偷潛入丹奴軍事學院，而且破天荒地刮了胡子，讓他那張稜角分明的臉變得不那麼凶惡了。
走進理查德的辦公室後，安德烈的臉色很不好看，因為他也被那個有關戰爭的顧慮折磨了整整一宿，所以當場就想跟前者翻臉，然而在小特蕾莎蹬蹬蹬地小跑到他面前，並在險些摔了個大馬趴後表示想跟‘沒之前凶惡的大叔’玩一玩推演後，安德烈沖到沙盤前的速度簡直堪比身後有一枚地精高爆彈在追。
在那之後，曾在銀色同盟服役了三十年之久，有著鐵帝王之名的名將安德烈‧卡里寧跟小特蕾莎打了整整十七盤。
戰績是八敗九勝。
從客觀角度來看，安德烈好像是贏了，但他的對手可是一個只有九歲，半天前連推演是什麼都不知道的女孩！
「喂……」
在特蕾莎專心吃完飯的檔口，理查德悄悄向安德烈問道︰「你應該是放水了吧？」
「你不會真覺得我會跟一個九歲的孩子認真打吧？」
「最後一局，你應該是認真了。」
「大概吧……」
「感覺怎麼樣？」
「第一局，我大概用了二十分之一的水平吧，贏了。」
「嗯。」
「第二局我還是用的二十分之一的水平，輸了。」
「嗯……」
「第三局，十分之一的水平，贏了。」
「嗯。」
「第四局，十分之一的水平，輸了。」
「……嗯。」
「你知道，我現在再想什麼嗎？」
「想什麼？」
「如果可以的話，永遠都不要讓我跟那個丫頭打第十八盤。」
「……」
理查德當時並沒有說什麼，但事實上，在未來的近十年中，無論是他還是安德烈，都沒再以任何形式跟特蕾莎玩過哪怕一次推演。
總而言之，從那一天起，特蕾莎慢慢改變了。
正如理查德說的，那個飽受過去折磨的女孩，確確實實邁出了她的第一步。
特蕾莎以肉眼可見地速度變得開朗了起來，她變得愛笑了，也變得粘人了，甚至還會主動讓理查德讀睡前故事給自己听，而讓理查德欣慰的是，女孩雖然很喜歡推演游戲，但比起《一千零一仗》、《史上著名戰役集錦》等讀物，她更喜歡听那些公主與王子、公主與巨龍、王子與巨龍、王子與王子的浪漫童話故事。
雖然覺得好像有哪里不太對勁，但理查德和安德烈還是很開心，至少特蕾莎沒有變成一個戰爭狂人。
特蕾莎是一個很聰明的姑娘，至于具體有多聰明，我們可以理解為如果丹奴軍事學院的圖書館也誕生了一個書靈，那特蕾莎懂得絕對不會比後者要少。
之前那副自閉的模樣，用特蕾莎自己的話說，只是‘害怕走出去’而已，但當她真的走出去之後，也就沒什麼了。
于是乎，在絕大多數情況下，她只是一個雖然很怕生，也不太善于和別人交流，但依然非常正常的女孩。
五年後，在理查德安排之下，特蕾莎‧塔羅沙正式進入丹奴軍事學院就讀，之前那個在地下三層的房間也換成了跟大家一樣的宿舍。
無論是理查德還是安德烈，都覺得已經十四歲的特蕾莎不應該總跟他們這樣的老人打交道，而是去交一些年齡更加相近的朋友。
他們的想法沒有錯，畢竟特蕾莎盡管對這兩位很放得開，但其它情況下……用她自己的話說，就是‘在陌生人面前依然會緊張到胃痛’，所以別說交朋友了，平時幾乎連房間都不會出。
所以理查德這才強硬了一把，而安德烈也是百分百地贊同支持。
上學吧，上學去交朋友吧。
作為特蕾莎呆了八年的‘家’，丹奴軍事學院自然是唯一的選擇。
而也知道自己不能一直這樣下去的特蕾莎終究也是同意了。
事實上，她也確實交到了一些朋友，比如在特蕾莎剛入學時只有二年級的福斯特‧沃德與蓮‧鳶蕊，比如今年過後就要畢業的卡魯茲‧韋伯和梅麗‧瑪歐，比如同宿舍的芊鳥‧耀以及班上的幾個女生。
雖然沒法跟大多數普通人比，但特蕾莎終究不再孤單了，也如安德烈和理查德所期望的那般，開始以‘普通女孩’這一身份幸福快樂的生活了。
沒錯。
特蕾莎‧塔羅沙是一個普通的女孩，充其量可以說是個聰明善良怕生內向溫柔可愛的普通女孩。
只要不讓她坐在指揮席或沙盤前的話……
魔女就不會蘇醒。
第一千二百八十一章︰終