第二一章

過完十五,梅湘就該被送去姨父那兒。

他的傷好得差不多了,只是若站的時間久一些,後背還會抻的疼。

喬氏這兩天又在偷偷抹眼淚。梅湘是她和梅寅唯一的兒子,她思來想去,還是舍不得,但說出去的話,跟潑出去的水似的,哪兒收得回?只是見到小女兒在身邊晃悠,喬氏會忍不住埋怨兩句︰「都是你這個小冤家出的餿主意,送你哥哥去那種地方受苦!」

「娘親,你不是也答應的麼?」梅茹回道。

見喬氏瞪過來一眼,她縮了縮脖子,連忙鑽到娘親懷里哄她︰「娘親,姨父肯定會看顧哥哥的,你莫擔心。再說了,哥哥又不是不回來,就是不得空、回不來,咱們還能過去瞧嘛。」頓了頓,梅茹又故作無意的問了一句︰「娘親,過些時日是老祖宗壽辰,往年你可早就上心了,怎麼今年到了這會子還不提……」

喬氏一听,不由暗暗心驚,自己從年前病到這時候,又憂思湘哥兒的事,一時竟忘了這等大事!

她從榻上慢悠悠坐起來,輕輕點了點梅茹的腦袋,嗔道︰「你這個小機靈鬼!」

梅茹眉眼彎彎,順勢勸道︰「如此娘親更該好好養好身子了。」

除了哥哥嫂嫂,她最擔心娘親的身子,梅茹這輩子可想要娘親長長久久的活著哩。

正月十九,梅湘離京。

喬氏早已經哭得恨不得岔過氣去,梅寅也是老淚縱橫。梅湘跪在床邊,難得端端正正磕了三個頭。喬氏見狀,那淚越發止不住,最後還是梅寅狠狠心,一拂袖子趕梅湘走了。

那簾子一挑一落,哪兒還有什麼心心念念疼著想著的兒子身影?

喬氏不忍再看,又伏在那兒哭。梅寅舍不得妻子,扶著喬氏安慰幾句,還是狠狠心,轉頭吩咐梅茹︰「循循,你替爹娘送送你哥哥。」

梅茹也抹淚,一雙眼腫的跟秋日里的桃核似的,這會子點點頭,忙追出去。

梅湘院子里那幾個姨娘侍妾在外面也哭哭啼啼的。趙姨娘的肚子已經開始顯懷了,她本來想對梅湘說些什麼的,見到梅茹出來,又畏畏縮縮避回去。梅湘見到了,模了模她的肚子,轉頭看看梅茹,一雙清俊的眼也有些發紅。

梅茹明白他的意思,于是道︰「哥哥,我知道的。」

這是哥哥的骨肉,她再不喜歡這些人,也不會為難哥哥的血脈,更會盡力照看。

梅湘嘆了一聲,揮了揮袖子,拔腿往外走。

幾個姨娘侍妾哭的越發淒惶。

梅府的馬車準備送到城外十里亭,梅茹坐在上頭正垂眼抹淚,忽的,前頭有人過來傳話道︰「三姑娘,大爺還想去個地方。」

「什麼地方?」梅茹問。

那人打量了一眼四周,壓低聲回道︰「董府。」

梅茹轉瞬明白過來,哥哥走之前只怕還想去見見瑤姐姐。這一去山長水遠,若是見不到,只怕會抱憾許久。

暗暗嘆了一聲,她道︰「咱們一起去。」

董家听到梅府的大爺又來了,自然沒什麼好氣,董家大爺根本不願沒露面。當家的錢氏看在梅府三姑娘的面子上,勉強請他二人進來坐了坐。

梅湘對她道明來意,說自己要離京,想再見見董氏。

「梅大爺這話倒有些意思。」錢氏呵呵冷笑,「原來我那妹妹如花似玉在你們府里,有什麼見不著的?如今休了她,倒想起來了?你們梅府一休了事,倒是我們府里又添了一個人!」

梅湘實在臊得慌,他素來知道錢氏是厲害的,如今被這麼一說,竟連一句話都回不了。

錢氏又冷冷道︰「如今梅大爺既然已經休了我那苦命的妹妹,那便是婚姻嫁娶各不相干,還來做什麼?我這幾日正打算替我那妹妹再尋個好人家呢,也請梅大爺莫再來了。若是給旁人看見,算怎麼回事?」

一听這話,梅湘霍的抬起臉。

「再尋個人家?」他愣愣質問。

錢氏哼道︰「不再尋個人家,我那妹妹難不成一輩子不嫁了?就我們府里一直養著?」

听出話中深意,梅湘默了默,道︰「若是嫂嫂不嫌棄,瑤兒的藥錢、月份、冬日的炭、夏日的冰、一概用的、吃的、首飾皆由我來出,每月月初就會送來,直到……」他稍稍一頓,聲音微微發顫︰「直到瑤兒再嫁。」

「不敢當,我是你哪門子嫂嫂?」錢氏駁了這一句,卻沒有退回後頭一句,那便是答應了。

梅湘看了眼梅茹,梅茹悄悄點頭,這樁事便就掛到她頭上。

和穗听說梅府大爺和三姑娘來了,躲在廳堂外頭悄悄听了一會兒,又連忙一溜煙小跑回廂房。

因為梅茹給的銀子,和穗悄悄添了不少炭火,這屋子里暖和許多,已經不再冷了。

董氏的病還沒好透,這會子披了件半舊的襖子坐在床上。她沒有問銀子的事,但心里通透,對梅茹越發感恩和喜歡。她如今打算繡個小香囊,裝些艾草蘭花干兒什麼的送給循循。循循那丫頭的女紅差了些,常眼紅旁人的絲絛、香囊、手絹。

這會兒董氏正半靠在軟枕上,拿著繃子繡呢,和穗進來道︰「姑娘!姑娘!大爺和三姑娘來了,如今在那邊呢。」沒什麼人的時候,和穗就稱呼錢氏為「那邊」。

拿針的手停了一下,董氏垂眸道︰「他們來做什麼?」

和穗回道︰「听說是大爺今日要離京了,想著來瞧瞧姑娘。」

董氏這一回停得更久了些,沉默半晌,她又問︰「還說了什麼?」

和穗道︰「那邊還說要做主給姑娘你再尋一門親事呢。」

董氏一听,怔住了,末了,懶懶擱下繃子,又重新躺下。

她一個被休回家的棄婦,要哥哥嫂嫂他們養著,嫂嫂怨言肯定多,總歸是要想辦法將她另嫁的。

這麼一思量,她的眼淚又忍不住掉下來。背過身,悄悄擦了擦淚,她吩咐和穗道︰「你出去跟大爺說一聲,刀槍無眼,讓他在那兒避著些。還有,我與他早就兩清,以後請他莫要再來、再惦記了。」

他再來,也只是徒惹傷心罷了……

和穗將這幾句話學給梅湘,梅湘滯了一下,最後只生硬的別開臉,看向旁處。

攥了攥手,他一言不發的翻身上馬,兩腿一夾,往前縱去。

……

十里亭外,孟安已經在了。他和梅湘是表兄弟,梅湘這次又是去投奔他的父親,定要來相送的。見到茹表妹也來相送,他才不覺愣了一愣。

弟兄二人說了幾句話,梅湘又對梅茹交代要孝敬祖父和老太太,孝敬爹娘。梅茹乖巧點頭,眼圈止不住的紅了。末了,梅湘還是不放心道︰「再記得去看看你瑤姐姐,若是……她真要再嫁,你記得托娘親多打听打听。」

梅茹還是點頭。見哥哥這回牽了馬韁,真的準備上馬要走,她連忙喚了聲「哥哥」,撲到梅湘懷里。

他們兄妹二人感情極好,若不是為了替哥哥謀個出路,她又哪兒舍得讓哥哥離開?

「哥哥,你定要多加照顧自己,我和爹娘尋了機會就去瞧你。」

梅湘揉了揉她的腦袋,寵溺笑道︰「真是傻丫頭。」

他對孟安拱了拱手,跨上馬,身形微微一頓,也不知在想什麼,驀地,又狠狠抽下一鞭子。

……

直到再也見不到哥哥身影了,梅茹才揉了揉眼楮回身。

她一回身,就見孟安立在旁邊,似乎是想安慰她,卻又不知該說什麼,滿臉局促的不得了。梅茹又被他逗樂了,她偷偷一笑,喚他︰「安表哥。」

「茹表妹。」

二人靜默。

梅茹不說話,孟安越發局促,小半晌,才硬著頭皮開口問詢道︰「表妹,這些日子可得空了?我娘親的那堆方物志還等著表妹編纂呢。」頓了頓,他又赧然道︰「那些衣裳、首飾、吃食表哥我實在一竅不通,看著就腦袋疼。」

梅茹這回撲哧一聲直接笑了,她道︰「表哥,我回去問問娘,若是得了準許,就過府去。」

孟安「嗯」了一聲,道︰「表妹快些回府去吧,記得問姨父、姨母好。」

「哎,知道!」梅茹脆生生的答應了。她踩著軟墩子上車,正要彎腰進去的時候,忽的又頓住身形。梅茹側身,也一本正經的道︰「表哥,你也記得問姨母好。」

孟安一窘,臉又有些紅了。

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