過襄城之後，有將近三百里沒有叛軍駐守。這一帶極荒蕪，很多土地已經沙化，有一段超過五十里的路連植物都看不見一株。沙化的土地在山東道還不算多見，山南道那邊有三分之一的地方都是沙漠。
三年前方解去長安的時候路過這里的時候還沒有這麼荒涼，短短三年，沙漠竟是已經將官道都吞噬了進去。幸好沙漠南北走向的寬度並不算很大，找準一個方向徑直向前倒是不用擔心迷路。
近三百里的路程過來，一路上只遇到了三個村子，不過正因為荒蕪，這地方倒是沒有遭受什麼兵禍。中原人常說靠山吃山靠水吃水，可靠近沙漠沒的可吃。即便還沒有被沙化的地方，干硬的土地里也根本種不出來莊稼。
方解觀察過，幾個村子的百姓其實都是後遷來避難的。他們寧願餓死也不願意被兵禍卷進去，由此可見在百姓們心目中，天災地難的痛苦比起兵禍來竟是還容易接受些。
穿過沙漠之後，方解讓隊伍停下來休息，他讓親兵將地圖展開，蹲在地上指了指說道︰「這地圖是大隋兵部勘發的，雖然後來咱們自己修改標注過，但從這里再往東就不清楚了。行軍只能靠斥候，地圖的作用不大。」
卓布衣點了點頭︰「再往前就是叛軍重兵把守的區域，距離襄城也越來越近了。這一路上罕見叛軍，和李遠山將後方的軍隊都調過去不無關系。咱們再往東的話一舉一動都要謹慎小心，盡量不要暴露行蹤。」
方解指了指地圖上一個位置道︰「距離襄城大約三百里，有一座邢蒼山，能藏匿。我打算帶著人馬過去，然後就駐扎下來。派斥候往襄城那邊打探消息，咱們的兵力不足以影響戰局，我也沒那麼不自量力的想法。咱們的目標只有一個，如果沒有我預料的事發生，我寧願帶著人立刻原路回去。」
完顏重德道︰「不過在此之前，咱們先要擔心糧草的問題。」
他回頭看了一眼騎兵們戰馬上掛著的已經干癟的糧食袋子︰「咱們現在的糧草最多還夠堅持兩天，如果再找不到補給的話，只怕就算現在掉頭回去也要餓死在半路了。」
方解道︰「我這兩天一直在考慮這件事。」
他在地上盤膝坐下來說道︰「從飛魚袍的人這兩天收集來的消息看，方圓一百里之內肯定有叛軍的營地，太小的哨站滿足不了咱們的糧草需求，最好能動一動比較大的隊伍。不過一旦動了的話，我之前說的想法就要改改。」
「一旦對叛軍動手，在這個地區一定會引起李遠山的主意。所以再想藏行蹤就難了……不小心的話有可能都到不了邢蒼山。」
完顏重德嗯了一聲︰「所以還是要謹慎，不過也不用太擔心什麼，李遠山手下的騎兵都在襄城，闊克台蒙烈的狼騎也在那里，這方圓幾百里之內找不到能追的上咱們的敵人。所以打了就走，不難。」
方解笑了笑︰「這正是我想的第二個方案，如果咱們藏不住，索性就不去藏。」
正說著的時候，風塵僕僕的陳孝儒帶著一隊飛魚袍回來，看他嘴唇都干裂的樣子就知道這幾天沒少吃苦。方解將水囊解下來拋給他，陳孝儒接過來一口氣灌進去半袋子︰「將軍，已經打探清楚了，再往前九十里是睢縣，雖然不是大縣，但駐兵並不少，而且……屬下還打探來一樁秘密。」
「說！」
方解有些急切道。
「屬下帶著人在睢縣觀察了一天，一開始還沒在意，後來才發現睢縣駐守的叛軍和咱們之前見過的不一樣。我們潛伏的時候恰好看到叛軍出城訓練，這樣一個小縣里居然差不多能一萬叛軍駐守，而且，還是叛軍中的精銳！屬下仔細看過，這些叛軍的裝備遠比咱們之前遇到的要強。非但皮甲號衣統一，而且出行時候隊列也很整齊，顯然訓練有素。」
「李遠山麾下的精銳？」
方解皺眉︰「此地距離襄城不算近最少還有五百里，這地方怎麼會有李遠山的精銳布置？到了這個時候，李遠山的精銳不在襄城反而在襄城後面？」
卓布衣沉思了一會兒說道︰「如果陳孝儒打探來的消息沒錯，那疑點就很大了。咱們剛從豐城那邊過來，僅僅是豐城李遠山就調走了至少兩萬五千叛軍，後方各郡各縣的叛軍也多有調動，這麼多人馬都調去了前線，為什麼叛軍精銳卻還留在襄城後面？」
「我要去睢縣看看。」
方解站起來，拍了拍身上的塵土︰「隊伍就在這里休整，安排好游騎，有叛軍的斥候發現咱們就干掉，如果沒有發現就放他們離去。殿下，你來主持。我帶飛魚袍去，最遲明天中午之前肯定回來，睢縣既然有一萬叛軍精銳，不會缺糧草！」
「覺曉，你小心些」
完顏重德叮囑道︰「畢竟那不是烏合之眾。」
方解點了點頭︰「等我消息吧。」
說完之後他翻身上馬，帶著百十個親信催馬沖了出去。
……
……
西北多山地，越往北就越是荒蕪。睢縣是距離那片小沙漠最近的縣城，相比之下就顯得格外繁華。西北多土城，也不知道是用什麼秘法做造，土城的城牆竟是比青磚搭建的還要結實些。
放眼看過去，一片土黃色。
本就是青黃不接的時節，再加上西北本就荒涼所以讓人錯覺這里從不曾有過綠色。
睢縣地處方圓二百里一塊平原正中，當然這平原也是相對來說的。最起碼看不到什麼巍峨的大山，偏是因為這樣，風起的時候根本就看不清眼前的路，沙子被風卷上天試圖將顏色涂抹滿整個世界。
方解帶著人在距離睢縣十幾里外停住，找了個高坡避風。
「這麼大的風，倒是不用擔心叛軍的斥候發現，就算走個面對面二十步之內都看不到對方。」
陳孝儒啐了一口嘴里沙子，感覺嘴唇都快被風割開了似的。
方解用黑巾遮住口鼻，靠在土坡上休息了一會兒說道︰「陳孝儒，你帶上大伙就在這等著，我帶幾個人想辦法進睢縣。不管打探的來打探不來消息，明天一早天亮之前我們也會出城。如果天亮之後還不見我們回來，就打煙花上去，這里沒有什麼可以參考的地形，難免踫不到面。」
陳孝儒連忙道︰「還是屬下帶人進城吧，將軍在此稍後。」
「我要是有等著消息的心思，也不會自己來。」
方解將黑巾整理了一下，回頭看了看沉傾扇和沐小腰問︰「怎麼樣？」
兩個女人帶著帽子放下紗巾，沙子倒是不容易打進去可風吹的也不好受。不過好歹是修行之人，比起普通百姓要強的多。
「沒問題。」
兩個人同時點了點頭。
「燕狂，聶小菊，大犬，再加上你們兩個，咱們六個人進城。」
方解吩咐完，也不騎馬，六個人步行往睢縣那邊在風中狂奔。幸好六個人的修為都不俗，再加上順風跑，一躍而起比平時能多飄出去兩米。十幾里的路，六個人跑了也就半個小時不到就已經到了睢縣城外。
聶小菊將肩膀上扛著的繩索遞給大犬，大犬將繩子一頭綁在自己腰間，然後掏出那雙鋼爪手套戴上，活動了兩下胳膊後摳著土牆往上爬。風呼嘯，將鋼爪扣住土牆的聲音都遮擋住了，這個天氣，倒是正適合潛入。
睢縣城牆足有兩丈，因為怕驚動了城牆上的叛軍，大犬爬了近十分鐘才到了城牆上面，動作格外的緩慢。他將頭從城垛孔里露出來看了看，發現城牆上看不到守軍的影子。風太大，守軍說不得都已經鑽進房子里躲避了。大犬上去之後將繩索綁好放下來，方解他們幾個順著繩索很快到了上面。然後如法炮制，再順著城牆爬到城內。
到了城里風顯得小了不少，視線也好了許多。
「將軍，去哪兒？」
聶小菊貓著腰問。
「先把城里的情況探一遍，找個落腳的地方。不要散開，等找到地方之後再分頭辦事。」
方解吩咐完隨即率先沖出去，貼著牆根往前跑。大街上一個人都看不到，便是巡邏的士兵也沒遇到。這里畢竟還是叛軍後方，而且四門都關著，防備不嚴倒是在預料之中。方解穿過巷子的時候，翻進一戶人家里看了看，很快就又出來。
「沒人」
他皺了皺眉，然後讓眾人分散開分別找院子潛入進去看看。不多時，眾人回來此處。
「大部分院子都空著，不見百姓。」
「屬下進去的院子，住的是叛軍士兵。」
聶小菊壓低聲音道︰「人數不多，估計著是巡邏的士兵進院子避風的。」
「百姓呢？」
大犬詫異道︰「難道整個縣城里一個百姓都沒有，全都是兵？」
方解指了指旁邊院子說了一聲先進去，然後縱身跳進院子。眾人進了屋子，可以確認的是這地方最少也有一個月沒人住過了。屋子里都是塵土，窗子都沒關，破舊的木桌上沙子足有一指厚。
「城中只有叛軍沒有百姓，我怎麼覺著不是什麼好兆頭。」
大犬蹲下來啐著嘴里的沙子說道。
方解沉默了片刻之後說道︰「趁著風大巡邏的士兵都在偷懶，分頭出去，在這個院子外面做好標記，天黑之前回來湊齊。第一，查一查這城里是不是別的地方也沒有百姓居住了。第二，最好查到叛軍的糧草囤積在什麼地方。第三，查清楚叛軍守將住什麼地方。」
方解吩咐完之後說道︰「兩個人一組，都小心些，盡量不要殺人。」
眾人點了點頭，方解讓聶小菊和燕狂一組，他和大犬一組，沉傾扇和沐小腰一組，休息了片刻之後從院子里翻出去，分別選了一個方向，很快就消失在彼此的視線之外。
方解一邊伏低身子往前疾掠，腦海里想的還是睢縣的百姓都去哪兒了。如果這里只是一個兵營，那李遠山留下這支隊伍的目的是什麼？