有了茂響的話，茂生稍稍放下心來。他隨口問道，這些日子，你都在哪兒混呢。咋兒誰都不知你的底細，連滿月都不曉得呢。
茂響回道，我習慣了在外面跑呢。老蹲在一個地方，就犯悶。這一年來，我跑了很多地方。大城市到過，小村子也呆過。啥生意順手，就干啥生意，蠻自在的。
茂生嫌道，你倒自在了，可苦了滿月呢。一個女人家家的，忙了家里，又要忙外頭，頂個男勞力用。你也不知心疼。要我看，你也不用再往外頭跑了。就在村里尋個差事干，不比在外饑一頓飽一頓地強百倍呀。等我抽空兒跟你嫂子求求情，好歹地在廠子里再謀個差事干干，也把以往的野心收收，安穩地跟滿月過日子才是正理呢。杏仔也大了，得齊心協力地安頓一下他了。萬不敢叫他在外頭胡作瘋野。要是學瞎了，想改過來就難哩。
茂響微微一笑，說，我也準備不走了，就在村子里尋個掙錢的門路。廠子里我是不去的，就自己單獨干，錯不了呢。
茂生問道，啥門路哦，單干啥兒呀。
茂響說道，正考察著吶。成不成的，過些日子就知哩。這些天，你也別再為杏仔焦心竄跑了。那麼大個人，沒事呀。有些事，我還要外出跑跑，再順道打听一下杏仔的下落。找著找不著的，等過些日子他跑厭了，肯定就會回來的。
茂生听了茂響的話，也是沒了辦*。自己又跟茂響沒有啥閑話可講說的，便半信半疑地離開了西山坡，回到了家里。
此時，正是金蓮按例**上供的時辰。齊整的小院里飄出淡淡的香氣。在傍晚落日的余輝里，顯示出愈加溫馨的情調來。
茂響靜靜地坐在離院子不遠處的土坡上，放眼眺望著這個不大且松散的村落。耳中听著村里傳來的雞狗鵝鴨之聲，看著一座座農家小院里升起的縷縷白色炊煙，心里就有一絲兒擔憂，是為杏仔的不辭而別牽腸掛肚。不過，他還是比較相信杏仔，不會這麼平白無故就走丟了的。至于這種自信的出處，他也解說不清。
現在，他心里反而感到十分舒心愜意。對自己今後的生活和事業，充滿了自信和期待。
茂生暫時沒有再出去尋找杏仔，而是在家里焦心地等待著。他不太信茂響的話。在哥倆幾十年里的恩怨紛擾中，他在心里始終排斥著茂響。覺得他的任何言語都不可信任，任何的舉動里都藏有著說不清道不明的陰險和危機，都有著不可告人的心思和意圖。他所以能夠坐臥不安地勉強呆在家中，完全是听信了木琴和京兒的勸說。
木琴從山外回來，已是茂生跟茂響談話過後的第二天上午。
當時，茂生剛剛踏上出山的大路，迎面撞見洋行的大貨車卷著一路塵煙奔馳而來。來到茂生跟前，一個急剎車，貨車後席卷而來的塵土把茂生撲了個趔趄。把茂生差點兒閃到路基外的水溝里。
駕駛室里坐著木琴和茂林，車廂里貓著灰頭土臉的棒娃。洋行跳下車，問茂生要到哪兒去。木琴也隔著駕駛座，問茂生的去向。 〔本章結束〕