石條線上的這種石頭，明顯不同于其他石塊，呈現出白森森的色澤，圓潤而晶瑩，細密又酥脆。兩石相擊，能夠磕踫出串串花火來。但是，這種石頭派不上多大用場。起不得石條，雕不得紋樣，蓋不得房，壘不得牆，鏨不得磨，只能是廢石一塊。凡是石線之上的坡地，很難長出粗大的樹木來。就連地表上的野草也不見茂盛，更別提處于其上的莊稼了。村里一直把石線上的坡地劃歸在五級地上，是村里最次等的山坡地。
有不少崽子經常來到這里，專意尋那些圓潤晶瑩的石子。捧回家放到水里，查看石子的色澤，自謂尋到了玉石。大人們大多嫌這種無用的石子礙手礙腳，便喝令弄出家門。崽子們雖是不舍，但礙于大人們連吵帶罵地威脅恐嚇，不得不把千辛萬苦尋到的所謂玉石扔出院落。一旦又踫見好看的石子，便不由自主地再捧回家門。直到大人們又一次連喝帶罵，再無奈地扔了出去。
這塊田地，也算是茂生家所有責任田中最差的一塊了。幾年來，不管茂生使出多大力氣，追施多好的土肥，仍是年年剛剛能夠收回糧食種子。有不少人家干脆放棄了耕種，任其荒蕪廢掉。茂生卻是視田如命，怎麼也舍不得。他還自我安慰道，收成的米糧，怎麼也比下的種子多，棄了，可惜了不是。
茂生自恃料理農活的好手，便給自己多分了些隴畔，還與木琴緊鄰。他的意思極為明顯，就是要在關鍵時刻，好出手幫木琴一把，不至于讓木琴落下得太遠。終是攬下的活計太多，茂生和木琴便被京兒仨人遠遠地甩在了後面。倆人邊割麥邊拉扯，都有份好心情，很是融洽的樣子。
杏仔當然比不過京兒的手腳快，就連葉兒也比不過。葉兒有京兒時時搭手相幫，自然不會落後。倆人便一直充當了先鋒，遠遠地趕在了前面。這樣，杏仔便介于京兒們和茂生們之間，兩邊的說話聲隱隱可聞。不知何時，背後就傳來了爭辯聲，是原本和和樂樂的茂生和木琴倆人。
茂生說話的聲音漸漸高了起來，語氣也漸顯急促。他道，不管咋講，好歹他是杏仔的親爹，也是咱自家人，咋就一點兒情面也不給留吶。弄得他見天兒灰頭土臉的，連人事場也上不去哩。
木琴不讓道，這能怪我麼。你沒听村人都在背地里咋樣講說這事嘛。不這樣處理清楚，往後得有多少人要跟著他學，這廠子還能辦下去麼。再說，給他調了崗位，就得腳踏實地地干好自己份內的事。怎能招呼也不打一個，就連鬼影子也不見了。你以為廠子是咱自家的麼。想干就干，一個不如意，就由著自己性子來，連班都不上了。我要把他除名，既是對村人負責，也是對南京總廠負責呢。怎能怪我無情無義呀。
杏仔心里「咯 」了幾下，知道倆人正在講說爹茂響的事。他已經有些日子沒有見到爹了。雖然知道茂響到底被扣了年終獎金，又被調整進了車間，但並不知道他一直沒去上班。更想不到的是，木琴要把他除名，從此被徹底地趕出這個紅火的廠子。 〔本章結束〕