茂響就听了茂生的話，千方百計地要討好杏仔，時時處處地想法籠絡他的感情。他叫滿月做了好飯，叫她去喊杏仔來吃。杏仔不去，說我都在爺娘家吃了這麼多年的飯哩，不習慣去別家吃呢。茂響就去找柱兒，叫他跟杏仔一塊家去吃飯。誰知，柱兒也不願回去，說，叔，我實在離不開門頭哦。人一走，店面就得關門，生意也就停了，沒法兒。其實，柱兒不願家去的因由，茂響心里一清二楚。只是沒法把話頭兒戳破罷了。
漸漸地，茂響對柱兒有了氣，認為他是在有意看自己的笑話，故意不願意幫他，就借了杏仔的事折騰他吶。
這個時候，終于在中學里考完試的幾個崽子都回到了村子。他們要在家里耐心地等上一個暑假的時間，才能確定，自己到底是直接去縣城上高中，還是繼續在鎮中學里復習一年，留待明年再考高中。或是輟學不上了，跟杏仔們一樣，老老實實地下地干活。
茂響知道鐘兒嘴饞，又手腳賊懶。見天兒想著如何吃點兒好東西，或是安安閑閑地蹲在家里看看書，算算試題，就是不願意下地勞作。他抓住鐘兒的弱點，首先從他身上找到了突破口。他叫滿月做了好飯，就去喊鐘兒和杏仔來吃。盡管杏仔不願意去，但有鐘兒在一旁極力攛掇，又有茂生在旁邊好歹勸說，他也就去了幾次。
漸漸地，杏仔發覺，親爹茂響似乎也不像自己想象得那麼可惡。甚至，還有一種從未有過的親切感融進了他的心里。于是，他不再如往日那麼厭煩他。再見到茂響的時候，也能主動打聲招呼，不像先前那麼生分了。
這讓茂響高興萬分，有時還高興得半宿地睡不好覺。他覺得，杏仔畢竟是自己的親娃崽兒，有著不能割舍的骨肉情緣。是自己的親崽子，總不會跑了的。
在茂響高興的同時，滿月卻在暗自惆悵。由杏仔的日漸熱乎，她想到了柱兒，想到了這個自小就沒了爹拉扯的苦命娃兒，想到了即將面臨娶妻生子卻又身無片瓦存身的親骨肉來。
北山村的秀芳家已經來相看過了，十分清楚她家里的現狀。她家里人對柱兒本人和他經營的店面很是滿意，也同意在年底前把秀芳送過來成親。但是，秀芳家人提出了一個條件來，就是要新蓋上一座院落。至于其他的家什物件，能置辦多少算多少。置辦不全的，都由秀芳家一手包攬了。這要求一點兒也不苛刻。可以說，是通情達理到了叫村人瞠目結舌的地步。誰家也不願看到，自己的娃崽兒結婚後，連窩巢也沒一點兒，去住在大街上。滿月跟茂響早晚提說了多次，看是不是盡快給柱兒建起座新院落來。茂響口頭上答應得好好的，就是不上緊，也不見行動。為這事，滿月和茂響也爭吵過幾次，甚至都到了大吵大鬧的地步了。滿月哭泣著道，柱兒自小就命苦。現今兒，好容易有了看上的人家，也沒提啥過分的要求。咱好歹也得替柱兒替女家想想吧。
每到這時，茂響就笑眯眯地回道，甭急，甭急哦。我也在盡力想法子吶，誤不了大事呀。 〔本章結束〕