鳳兒找人捎信來，說她正在家里，叫木琴無論如何要到她家來一趟，有大事跟她相商。木琴很納悶。有啥大事不能到工地上來，非要去她家里。考慮到鳳兒不是個冒失的人，肯定有不能前來當面匯報的原因。
木琴把工地上一攤子事撂給眾人，自己匆匆地回了村里。
來到鳳兒的家，大門緊閉著，知道她不在家。木琴正糊涂著，酸杏從東院里一瘸一拐地出了門。他招呼木琴道，你可來哩，看看這事可咋辦好吧。說罷，他把木琴引進了自家院落。
木琴急問道，咋啦，出啥事了麼。鳳兒叫人捎信喊我，她自己跑哪兒去了。
酸杏嘆口氣道，是這兒。今早兒，茂林和雪娥來咧，是來辭行的。他要帶著一家人，去闖關東呢。明兒就準備走。
木琴驚訝道，咋沒听說呀。村里的日子越來越好過了，又不是跟早些年間那樣吃不上喝不上的，咋就要撇家舍業地去外面闖蕩呀。
酸杏使勁兒地吸著旱煙袋，又從口腔里呼出濃烈嗆人的煙霧來。他回道，我看出來哩，茂林可能覺得上年死作瞎鬧騰，得罪下人了，怕別人給他小鞋穿，整治他呢。再說，他自己也沒了臉面再在村子里混下去。也可能他實在是立不住腳跟混不下去了，才尋思著要走吶。
木琴堅決地說道，不能叫他走。在咱村里，還從沒有過把老少爺們推上絕路，逼人出走的事情吶。是被逼走了，村人咋看咱，外人咋看咱，後人咋評說咱呀。咱是要落下罵名的。
酸杏要的，就是木琴這句話。盡管他早就能猜測到，木琴不會輕易就叫村人背井離鄉的。他長長地舒了一口氣，說，鳳兒知道後，勸了半天也不中用，又跟到他家里勸說去了。看來，這事得你親自出面，才能勸得轉呢。
木琴回道，我這就去，看看他能給我這個面子吧。就算不給，我也不會放他走。往後，還有很多事，要他出力流汗吶。這麼輕易就走了，怎麼能行。說罷，木琴起身就走。
酸杏也跟出門來，說道，我也跟去看看。要不是等你，我早就去哩。
茂林家屋里院內狼籍一片，到處丟落著破破爛爛的東西。廢紙舊布頭兒、破盆爛罐、草席爛鞋底子等，如同遭了土匪搶劫了一般。他家的屋院里聚著一群村人，多是女人媳婦，前來探看勸慰的。也有幾個擺出一副十足的架勢，來拾撿便宜貨的。她們幾個已經劃拉了幾堆，還在探頭探腦地四處打量搜尋著。
雪娥摟著草兒，坐在鍋屋里輕輕地抽泣著，引帶起草兒「嚶嚶」的哭聲。想是草兒不願意搬家，就在雪娥的懷里撕扭個不停。她嘴里一個勁兒地叨咕著，娘，娘，咱不走行不，咱不走行不。相反地，棒娃卻是一副興高采烈的模樣，在十分積極賣力地拾掇著應該帶走的東西。他還以為，凡是有用的東西，能夠使得上的家什，都得帶上吶，便到處搜索捆綁。看他收拾好的物件，就算一輛大貨車也拉不完。 〔本章結束〕