勞動和秋分的到來，給了小山村極大震動。是繼山村通電後，又一次有響器的事情。
倆人都穿著嶄新軍裝，勞動是一身藍色，秋分是一身綠色，顯得威武又俊朗。此時，勞動已經是個排級干部了，手下帶著幾十個兵。秋分也已經轉上了志願兵，還要繼續在部隊里吃糧當兵。在這些經年足不出戶、輕易不能踏出大山路口的村人心目中，他倆的身架和份量就愈發顯赫又扎眼。倆人還在大人們的指點下，結伴穿梭在大街小巷里，進出在溝上坡下的農戶院落間，逐門逐戶地探視問候，更吸引了全村人的眼光。
倆人的身前背後，總是聚滿了無數既是羨慕又是嫉妒的紅眼珠子。更有幾個有待嫁閨女的人家，更是日夜不得安生。他們明里暗里地打听試探倆人的行蹤和口音，在外面有沒有對象，想要個啥樣條件的。暗自琢磨著怎樣才能搭上手，扯上線，跟倆人中的任何一家攀上這門好親事。有人還把倆人的信息傳給了遠在山外的親戚，惹得山外的人家時不時地偷偷派人前來打探倆人的家庭狀況和人品長相，都想來結這門親事。都被酸杏和四季兩家委婉地回絕了。
北山一村村委主任沈玉花趕在中午前，一身熱汗地來到了木琴家。
此時的木琴，正在東南坡的新廠里，跟振富和洋行、京兒等人琢磨著如何盡快把新廠的基建搞完，又如何合理分配人員工種的問題。
振富跟木琴打包票道，甭急呀，一旦凍土開封了，咱就鉚足了勁兒，甩開膀子大干上一場，不會誤了收杏的時節。
洋行眉飛色舞地道，我見天兒地出山外給貨車攬活，總也吃不飽。這回好哩，就算再買上幾輛車，也餓不著了呢。
京兒也隨道，是哦，咱生產出的成品，要送到南京總廠去。光這個差事，恐怕也要把你累熊啦。
木琴說道，不僅僅是往南京跑。廠子一旦運轉起來，指靠著咱村這點兒杏果，是遠遠不夠的。這幾天，我正琢磨著，是不是要在幾個出產水果比較集中的地方，多設些收購點，保證咱廠貨源充足才行。這事不敢耽誤太久了。一出了正月，咱就得著手辦理這事。要是太晚了，恐怕就來不及了。
振富精神一振，兩只小眼楮立時放出賊亮的光來。他剛想要接過木琴的話頭兒，講說自己的看法。
正在這個時候，杏仔張口氣喘地跑了來。他大老遠地就朝木琴高聲咋呼道，娘，娘，家里來客啦，是生客呢，叫你快回吶。
木琴只得撇下幾個人，匆匆地回了家。
沈玉花的到來，讓木琴頗感驚訝。此時已近年關，再有幾天就要過年了。按村里習俗，這幾天正是村人忙年辦年的緊張時刻，也是村人見縫插針走親隨禮的時候。或是帶了禮品走村串戶看望七大姑八大姨，或是兒女們拼了命地朝家里跑。木琴雖與沈玉花相親相近，也不至于親近到了新年大節時相互走動的地步。況且，沈玉花還真的帶來了一些土特產，像炸好的 子、炒好的栗子等等。 〔本章結束〕