桂花奔到振富家西宅，也不喊門，更不聲張，徑直推門闖進去。就見等兒與人民頭頂著頭，肩靠著肩，在拉說嬉笑著。桂花的血氣頓時涌上了腦門兒。她不由分說，上前扯住等兒的衣襟，伸手就是兩巴掌，厲聲喝罵等兒不知羞臊臉面，竟然要跟野男人貼身上床了。等兒不堪娘的辱罵暴打，捂著臉，哭著跑出了屋子。桂花又用指尖戳點著人民的鼻子，破口大罵他未安好心，癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟想引誘拐帶等兒走邪路等等，就差伸手打人民了。人民望著心中的未來丈母娘，大氣不敢喘，一句話也遞不上，老老實實地挨了桂花一頓臭罵。桂花狠狠地出了口惡氣，還覺不過癮，又朝家里趕去。她要好好教訓一頓等兒，趁此機會叫她徹底絕了這個念想。也好耐下性子，到山外去尋一門可心可意的人家。
桂花回到家里時，等兒並沒有回來。她就喘著粗氣，恨得牙根兒癢癢。候著等兒回來，好好地叫她吃上一頓笤帚疙瘩。
果然，快天黑的時辰，等兒小心翼翼地回到了家中。桂花立即撲上去，鉚足了勁兒地往等兒身上招呼著笤帚疙瘩。打得等兒捂臉縮脖地蹲坐在地上，好長時間爬不起來。桂花打累了，也一跌坐在屋地上，大放悲聲。她從懷上等兒時的不易，到一把屎一把尿拉扯成*人的艱辛，再到四喜撇家舍業地外出不歸，自家如何地淒苦受罪等等，前前後後細細地訴說了個遍。最後，桂花竟然一下子跪在了等兒跟前，求她體量娘的苦心和好意，跟人民這個狗雜碎斷了吧。她不會把自己的親骨肉往火坑里推呀。弄得等兒也是跪在了娘面前，一個勁兒地哭，就是一聲不吭。桂花見狀，又來了氣。她拾起地上的笤帚疙瘩，又繼續暴打等兒。
等兒的兩個妹妹盼兒和停兒見娘打罵姐姐，早就跑了出去。她倆跌跌撞撞地奔進爺爺家，去搬取救兵。桂花正在重茬打罵等兒的節骨眼兒上，振書老兩口子跟頭把式地闖進來，才把等兒從笤帚疙瘩底下解救出來。
倆人好說歹勸，總算把桂花安頓下了，不再打罵等兒。此時，等兒雖是默默流淚，卻依然一聲不吭，一副任打任罵視死如歸的模樣。振書女人擔心等兒要生出啥不好的心思來，就叫男人先把等兒帶到老家里，看護起來。她自己又陪著桂花勸慰了一通兒。直到深更半夜了，她才身心疲憊地回到家中。
振書還在勸慰著等兒。振書女人又加入了勸慰的行列，叫她不要任性，自己的大事就得听從大人來安排，由不得自己私下里作主兒等等。等兒還是一言不發。似乎她自己早已拿定了主意，不管爺女乃如何勸說，就是不點頭不回聲。一直鬧到了後半夜，等兒才在老家里暫時住下了。
第二天，吃過早飯，等兒說，要出去轉轉，散散心。振書兩口子見等兒一臉的平靜相兒，才稍稍放下心來。老兩口囑咐她，不要走遠了，出去溜溜就趕回來，還要幫襯著爺女乃做些活計。等兒痛快地答應下來。出了老家門，她就直奔了振富家的西宅。 〔本章結束〕