一方面，工程資金已經到了山窮水盡的地步。村里籌集的那點兒錢早就用完了。縣交通局撥下了一萬塊錢，也已經花費殆盡。現在，連購買雷管炸藥的錢也一分不剩了。另一方面，因為酸杏被炸斷腿的緣故，村中又謠言四起。傳說著修路阻塞了祖林脈氣，驚擾了地下祖先的安寧，才弄出了這樁事體。要是再繼續干下去的話，恐怕要出人命的。很多村人都心虛膽怯，真怕再鬧出更大的事體來，攤到自家人身上。因而，上工的積極性大大受挫。村人整日提心吊膽的，工程進度大不如從前，磨洋工的現象大有人在。再一方面，經過了一冬天的拼命勞動，村人的體力支出近乎達到了極限，實在沒有了多少力氣繼續施工。況且，開春在即，也亟需往田地里運肥施料，修地保墑。一年之計在于春，一年的收成好壞，全指靠著這茬兒農活，任誰都不敢有絲毫地耽擱。
在當初事故發生的現場，酸杏叫四季停留了一下。他四處打量著這條硬生生奪去了自己右腿的路段，感慨不已。他始終沒有說話，眼神里卻流露出憋悶已久的復雜心事。他擺擺手，讓四季繼續上路。直到進了一個多月未曾進門的院落，他還是一言不發。
酸杏女人看到，一個多月未曾見到的男人拖著一條腿，被人抬進了家門，立時哭了起來。滿臉的淚水招惹得陪同前來的人也是傷情落淚。酸杏才開口說道，哭啥兒哩，這不好好地回了麼。都是這麼大歲數的人咧，多條腿少條腿的，也不礙事呀。說得眾人忙止淚換顏，一齊去安慰酸杏女人，又安頓酸杏在鍋屋滾熱的土炕上躺了下來。
村人知道酸杏回來了，便爭先恐後地跑來看望。一些人還帶著自家產出的土特產，像米、面、雞、蛋等類。酸杏一概不要。他囑咐家人，記準了都是誰家送的東西，過後再給人家送回去。
正鬧著，茂生跌跌撞撞地闖進門來，手里拿著特意連夜趕做出來的精細拐杖。自葉兒嫁給姚金方到酸杏出事之前的數年里，他從未登過酸杏家的門檻。酸杏出事後，他去不了醫院，就隔三岔五地往酸杏家跑，搶著干這兒干那兒。與四季一起，把酸杏及國慶家的一切粗活重活全包攬下來。按他們的話說，國慶和人民都在醫院里伺候，就別叫他們分心，這點兒小事算啥兒哩。
茂生攥住酸杏的手，半晌兒說不出話來。眼淚在眼眶里直打轉兒，差點兒就要滾落下來。他是真情流露的，沒有一丁點兒的虛假成分在里頭。試想，要是沒有酸杏的舍身撲上，截肢甚或沒命的就是木琴。酸杏是在拿自己的性命來換木琴的命。這種救命的大恩大德，茂生是甘願當牛做馬來報答的。
茂生唏噓了半晌兒，說，大叔，這拐杖你先用著。等有了錢，咱就去南京，安個假肢。我見過的，走起路來，跟好腿一樣靈便呢。
酸杏就笑，說道，行哦，趕啥時，就跟你一塊去趟南京，也順便見見大地場，長長見識。
自此，酸杏幾個月前的愁苦和煎熬一掃而光。原本冰凍已久的僵硬關系，隨了自己意外地遇禍迎刃而解。久違了的鄰里和睦氣氛，重又回到了酸杏身旁。他暗自思忖道，這是好事還是壞事呢，或許是好事吧。要是事事都隨了自己心願，丟了條腿也值得呀。 〔本章結束〕