經過了五、六天的辛苦勞作，被劃出的實驗林冬剪作業漸近尾聲。
原本張牙舞爪任意瘋長的樹枝，在秦技術員的指點下，被修理得變了形。或是摘了樹心，或是扭折了枝梢。按秦技術員傳授的專業術語，就是「促進長樹、造就骨架、平衡樹勢、安排枝組」。在修剪上，又是短剪甩放，又是疏剪回縮，等等。一開始的時候，弄得技術小組里的幾個人暈頭轉向。光是那一堆難記的詞，就把腦袋塞得暈暈乎乎的。後來，秦技術員改變了教授辦法。他親自爬山上樹，手把手地教，一個要領一個要領地演示，才算把這群山中笨娃兒們教明白了。只是苦了秦技術員。他在城里養尊處優地慣了，一下子跌進這強體力行當里，爬山越嶺上樹攀枝的，身體先就吃不消，生活又上不去。他原本方方正正的臉盤子，就日漸干癟了下去。紅潤潤的臉膛早失去了光澤，皮膚變得黝黑粗糙，弄得他如村人老農一般。
洋行京兒們明白了，村人卻是不明白得緊兒，他們一齊驚呼道，這哪是護理杏林呀，分明就是禍害林子嘛。杏樹好容易長得這樣大了，竟連砍帶折的。甭講開春掛果了，能不能活下去都夠戧呢。于是，村人就去找木琴告狀，說秦技術員拿咱的林子當柴砍呢，大隊到底管不管。要是不管，俺們可就告到公社去呀。
木琴就替秦技術員解釋，說人家是大城市里來的高科研人員，幫咱搞的是科學管理，怎會拿樹當柴砍呢。但是，木琴也搞不懂，這科學管理，就非得砍樹剪枝呀。看到樹下滿地的枝干，也是心疼的很，但又不好說出口來。畢竟秦技術員是自己去央求請來的。既然相信人家，就得讓人家放開手腳干去。用了人家，又不相信人家，這不是木琴的做派。木琴便與村人一樣，整日忐忑不安地盯看著秦技術員的舉動。有話只得強裝進自己肚子里，不敢說出來，還得強裝笑顏噓寒問暖。
酸杏對收攏杏林、集中管理、統一分紅的做法始終持懷疑態度，這是顯而易見的。
自打上次村民大會後，他的家里就經常聚著幾個人，細細盤算著這收林子的利與弊。來人中，有振書、四季、茂青、茂山等人。有時，振富和茂林也瞅空兒跑了來，把木琴的心思和下一步的籌劃講給酸杏听，征求酸杏的意見。盡管酸杏已經下台，但是，他的余威仍在，二十幾年拼打修煉起來的威望依然結結實實地蹲坐在村人心中。特別是多年來跟隨他東奔西跑的振富茂林們，一直把他當作了當家持事的主心骨，一霎兒也離不開。一旦幾天听不到他的話語，心里老是覺得沒有底兒，做啥事也沒有了譜子。
起先，酸杏總是對來人說，我已經下了，不能再對集體的事指手畫腳了。都听木琴的指派就是。集體的事都由她全權負責的，自己說多了反而影響她的工作。
振富就講，雖是木琴當職當權，任事全由她說了算不假，可這林子卻是集體的，是大家伙兒的財產。弄不好，事情辦砸了，損失的可是各家各戶的呢。
茂林也說，我總覺得這事有點玄乎。指靠著一個外人來幫咱管理，能真心待咱麼。要是弄好了，他的報酬咋算。要是他拿走大頭兒的話，咱也就跟著瞎忙活，光剩了喝湯的份兒哩。要是弄不好，人家拍拍走人。這剩下的爛攤攤兒，誰來收拾呀。
原本老實嘴拙的茂青也跟著著急。他道，我去查看哩。好端端的樹，竟被硬生生地砍了樹枝掏了樹心。開春後，就算不死，也緩不過勁兒來呢，更甭指望著今年掛果吃杏咧。
這些眾口一詞的話語一個勁兒地往耳朵里灌，灌多了，就弄得酸杏心下也發毛兒了。他想，雖說自己已經下台了，畢竟這是涉及到全村老少切身利益的大事，馬虎不得呀。是得提醒提醒木琴，叫她防著點兒。這樣做，無論對誰都有好處。