此時，天已大黑了。
他把牲口安頓好，也不點煤油燈，窸窸窣窣地模黑上床。褪下褲褂，光溜溜地鑽進四處翻卷著棉絮的破被子里，他痛快地舒了口氣。東院里傳來京兒的哭聲，想是又闖了啥禍端，讓茂生給教訓了。酸棗就覺得，這日子又有了一些新滋味兒。
這些天來，他總是願意回想過去的事體。想得最多的，便是與死去的媳婦過日子時的場景。
那時候，酸棗活得可不像現在這麼窩囊。他也是一條濃眉大眼粗腰厚背的莊稼漢子，也有一個不算好看但渾身結實的婆娘。那時候，酸棗有使不完的力氣，有過不夠的小日子，有喜歡不夠的女人。白天，倆人成雙成對地出入家門，任誰見了都羨慕得緊兒。夜晚，倆人就不歇氣地滾在一起，從沒有個夠。而且，女人的肚子很快就讓酸棗弄大了，天天喊著要酸東西吃。酸兒辣女嘛，酸棗就喜滋滋地天天盼著女人生娃抱崽子。誰知，老天不睜眼啊。就在酸棗出夫到鎮子西南角上去建水庫的當口兒，他家的屋子夜里起了大火。想是女人急于給他烙煎餅，烙完後，沒把火星滅盡。當夜，一把大火把他的一切燒得一干二淨，包括自己心愛的女人和辛辛苦苦積攢起來的家業。從此，他的精神徹底垮了下來，整天陷入自責中不能自拔。他責備自己不應該撇下就要生產的女人去掙那點兒工分，不應該急著叫人捎信催要干糧。這種深入心髓的自責，一直陪伴著他渾渾噩噩地度過了十幾年。
是茂生一家人的到來，讓酸棗的心思漸漸活泛起來。一想起這兒，酸棗就有些羞愧難當。事實又偏偏如此。
茂生回來的當天晚上，酸棗把匆匆挪到西屋里的凌亂家什拾掇好，便早早上床了。微睡中，迷迷糊糊地听見隔牆東屋里響起了曾經熟悉的聲音。細听起來，竟是夫妻行房事時發出的那種曖昧又攪人心魂的聲響。酸棗的心里「咯咯 」地跳起來。早已沒了感覺的下月復部，竟然有了緩緩的熱流在流淌，慢慢侵滿周身。久已萎縮的男根兒，又戰戰兢兢地抬起了頭，漸漸脹大著，充滿著，並有濕滑的粘液流出來。
因了東屋里越來越大的響動，他不能自控地爬起身來，湊近平常用來觀察西屋牛群的隔牆上的裂洞，向發出聲響的地方望去。在明亮亮的月光下，他看到了兩團肉影在劇烈地扭動著，並清晰地听到了粗重的喘息聲。那是早已忘卻了的扭動，是自己早已失落了的喘息聲。直到東屋里酣戰徹底結束，他才戀戀不舍地鑽進被子。男根兒已經在不自覺中昂首暴立，威武不屈地站立在他的心身中央，急切地渴盼著撫模與戰斗。他不由自主地伸出雙手，與它撕扯搏擊，重溫著與自己女人滾抱在一起時的場景。在一聲如釋重負的長長舒氣聲中，他頹然癱躺在床上，久久回味著剛才的快意。好像自己又回到了從前，回到了自己心***的臂彎里。
正是這次偶然地偷窺，讓酸棗清醒過來。他知道，自己還是個活生生的人，還有著世人的七情六欲喜怒哀樂，還想著過以前沒有過夠的日子。自此，他心里裝滿了心事。暗暗盼望著哪天能再有個婆娘，重新過上滋滋潤潤的日子。他心里明白，這種想法就如白日做夢，哪有這麼好的事會砸到自己頭上。但是，他願意這麼想。一有閑空兒，他就把自己埋進這想法里，並仔細編排著過這種日子時可能會出現的這樣或那樣的故事。而且，他又重新染上了**的毛病，幾天釋放一次，樂此不彼。
有幾次，他竟把「老伙計」牽到了屋內，學著茂生的樣子，與母牛。並且，他把母牛當成了自己的女人，格外地看護照顧著。他暗地里咒罵自己也變成畜生了，甚至連畜生也不如，再不能這麼作孽下去了。逐漸地，他忍住了與母牛的念頭，強迫自己用手來解決。這樣一來，心里的重壓才減輕了不少。
今晚，他又用手釋放出體內積攢多日的後，方才安然地睡去。
睡前，酸棗心里還在琢磨著，「老伙計」這幾天不大愛吃草，也沒有精神頭兒。明兒，得跟茂林說說，牽它到公社獸醫站去瞧瞧，別是得了啥病癥吧。