「全體準備！」
響亮的軍號聲回徹在一段時間之後的費隆平原上空，在遠方延綿不絕的法隆山脈四周不斷地來回游蕩著，屬于這支調查團的龐大隊伍隨後也伴著各路帝國士兵的逐漸散開，緩緩地停駐在了這片草原的青翠綠色之間。無形的風聲隨後覆蓋了這片人頭攢動的草原上方，將來自大批人馬的喧囂聲響全部覆蓋了下去，一道道旌旗隨後也伴著影影綽綽的部隊與人員的出現，伸展在了這些迅速安靜下來的車馬隊伍前方︰「停下！你們——」
「可是埃爾尼菲亞公國的部隊？」
旌旗上閃耀著藍色與白色相互交織的圓桌圖案，那攔在前方的大批人影隨後也緩緩地分開成為兩條白色的長龍，一位騎在戰馬之上的將軍隨後走出了無數公國士兵嚴陣以待的陣線，同時將他們手中剛剛舉起的武器全部都按了下去︰「我是埃爾尼菲亞公國的將軍杜斯克，受公國議會之名前來迎接諸位。」
「請允許我代表公國，歡迎芙蕾帝國調查團諸位的到來。」他將手上的長劍收回到了腰側，然後單手撫胸朝著前方行了一禮︰「如果諸位不介意的話，可否由我們來指引前往公國的道路呢？」
「這點規矩我們還是可以認同的。」
緩緩地掀開了面前的門簾，身著帝國皇家禮服的蕾娜長公主隨後也在眾侍女的攙扶下走到了玫瑰色的馬車前方︰「身為芙蕾帝國調查團的代表人，我會盡量用和平的方式和態度來解決此次兩國之間所出現的小小矛盾，將軍閣下的歡迎與禮待，我們也確實地感受到了。」
「但是我們的安全依然受到考驗。」
四周逐漸升起的刀劍出鞘聲中，位于草原一方的帝國車隊中央隨後再度響起了這位公主的嚴肅聲音︰「自從我們從帝都出發到現在，時間已經經過了三天之久，但我們已經在這個路途中遭遇到了三次襲擊，以及大小不等的未知騷擾數次——」
「我們並無將這些騷擾與襲擊怪罪到閣下與公國身上的意思，但我們現在依然保持著應有的警戒姿態。」她伸手阻止了遠方的杜斯克將軍剛剛想要說話的動作，金色的長發也隨之在草原的風中不停地飄揚著︰「對于公國所表現出來的友好態度，我們心存感激，但以調查團負責人的身份來講，請恕我無法輕易接受你們的保護。」
「如此……那便非常遺憾了。」
微微地搖了搖頭，位于公國一側正中央的杜斯克隨後將身後遍布在草原東方的公國部隊揮開了少許︰「既然您與您的調查團不會接受我們的保護，那我們也只能將道路暫時開放給你們。」
「我們法爾斯要塞見吧。」
轟隆隆的馬蹄聲隨後伴著那些騎兵部隊的迅速轉身而朝著草原的兩旁迅速分開了，與之相伴的還有那些逐漸消失在人們視野之中的公國旌旗，其中一些旌旗隨後也率先分離到了這片草原的南北兩個方向，猶如迎著夏日的雪花一般迅速地融化在了青翠的綠色草叢間。感受著這片空氣間再度恢復的寧靜，站在馬車前方的雪靈幻冰隨後也緩緩地收起了自己的目光，四下環顧了一陣的她隨後也放棄了繼續觀察的念頭，同時將探出頭來的段青又一次按了回去︰「病人就給我回去休息，不要總是東張西望的。」
「病人又不是只有我一個。」段青的無奈聲音隨後由她身後的車廂內部傳來︰「而且……這件事看上去不會這麼簡單地結束吧？」
「沒錯，那些帝國的士兵們已經出發了。」沒有順著段青的聲音回頭，雪靈幻冰朝著車隊的左右兩側暗自望了望︰「無論公國人究竟有沒有惡意，殿下都會進行第一時間安排提防的。」
「沒有繼續堅持，但是也沒有撤退——這些公國人的行動的確很可疑。」段青的聲音在車廂里回答道︰「但是從道理上來講，埃爾尼菲亞公國現在應該沒有任何襲擊我們的理由才對，調查團出使的消息自從很多天前就已經曝光了，公國也應該早就已經得到了消息……」
「他們沒有破壞和平解決問題的動機呢。」
躺倒在車廂內的暗語凝蘭膝前，段青一臉無奈地望著車廂的天花板，緩慢的搖晃感覺隨後也伴著無數馬蹄與腳步聲的來回穿過，連同車隊一起向著前方一點點地挪動著︰「除非皇子殿下真的是他們刺殺的，他們也有足夠的本錢和自信叫囂芙蕾帝國……這樣的可能性實在是太低了啊。」
「報告閣下，沒有發現什麼可疑的動靜。」肅穆的聲音隨後由段青的耳邊響起，那是之前曾經听到過一次的那名岩熊軍第一小隊的隊長再度出現在這里的嗓音︰「洛特閣下已經散出了偵察部隊，前線的情報也會第一時間送回來的。」
「謝謝您的幫助，這位——」雪靈幻冰的聲音隨後由前方的駕座上傳來︰「還未請教閣下的尊姓大名，請問閣下怎麼稱呼？」
「閣下什麼的不敢當，我只是一名普通的騎兵隊長罷了。」那聲音隨後不卑不亢地回答道︰「我是亞當斯，亞當斯‧巴布隆，請稱呼我為亞當斯就好。」
「那麼……亞當斯隊長。」聲音微微地停頓了片刻，雪靈幻冰的詢問聲也再一次響起在了段青的耳邊︰「不知您與您的岩熊軍是否發現了什麼可疑的蹤跡，能否先一步報告給我，供我們冒險團參考一下呢？」
「……還真是一貫的強硬態度啊。」
嘴角微微地扯出了幾分苦笑，段青的聲音隨後回蕩在了這個不大不小的車廂中央︰「只是臨時派過來幫助我們的普通帝國小隊，居然就被她這麼毫不客氣地利用起來了。」
「靈冰小姐天生帶著一股領導者的氣質，凝蘭的心里面有時候都會覺得害怕呢。」小心翼翼地處理著段青身上的傷口，負責照顧他的暗語凝蘭隨後輕笑著回答道︰「既然這幾位帝國軍人沒有表示出明顯的厭惡與反對，那就正好遂著靈冰小姐的意願去處理吧。」
「只是帝國的榮耀與帝國軍的素養在起作用而已。」段青毫不客氣地評價道︰「按照之前我們已經了解到的現狀，就算是蕾娜殿下與那些帝國貴族們相信了我們的說辭，普通的帝國士兵們應該也不會輕易承認我們的尊貴身份的，他們只是在听從命令行事而已。」
「我們在這個車隊里面的地位，也不會隨著抵達公國的結果而發生改變。」他重新躺回到了車廂當中，用扯開的布袍散發著炎炎的夏日所帶來的龐大熱量︰「只能希望公國人能夠稍微起一點他們自己的作用了，不然的話——」
「段大哥！」
漂浮的魔法嗡鳴聲驟然由前方傳來，與之相伴的還有某紅發少女突然亮起在車廂後方的清脆聲音，屬于千指鶴的身影隨後帶著她那展開在空中的白色法袍而遮住了車廂的窗戶，同時也將她的那張興奮的笑臉展現在了段青的面前︰「我找到了……啊啊啊啊啊！」
「你，你們在干什麼！」她指著小窗里面半赤著上身的段青與被他枕在頭下的暗語凝蘭的雙膝，大叫而起的聲音都變得顫抖了許多︰「你，你們——你們居然——」
「請不要大聲喧嘩。」四周驟然接近過來的馬蹄聲音里，還是暗語凝蘭的溫柔語氣率先出現在了苦笑不已的段青上空︰「先生正在養傷，而且天氣極熱，如果不進行晾干的話，對傷口的痊愈可是非常不利的。」
「……是，是這樣嗎？」環視了一圈那些聞聲趕到的其余帝國士兵警惕起來的眼神，千指鶴的表情隨後也變得尷尬了起來︰「啊哈哈哈，那個，那個……抱歉，是我太，太沖動了……」
「你發現了什麼？」
抬頭望了一眼雪靈幻冰推開廂門之後顯露出來的冰冷眼神，段青急忙將自己的無奈之色收斂了起來︰「怎麼看上去這麼這麼高興啊？」
「我發現了那個人的蹤跡了！」
依舊漂浮在車廂外的窗邊，對雪靈幻冰的出現保持著無視態度的千指鶴一臉興奮地朝著緩慢前進的車廂遠方指了過去︰「就是那個隕夢！我發現了他的魔法痕跡了！他最近肯定剛剛經過了這個平原，現在應該還沒有走遠！」
「哦，那還真是個好消息。」
面無表情地說出了這句話，回望著車廂內的雪靈幻冰隨後也眯起了自己的眼楮︰「那你就快去找你的逃犯吧，不要再來騷擾我們了。」
「說，說什麼呢？」千指鶴的小臉上立刻露出了不悅的神色︰「就算是想要去追，我也得繼續確認魔法痕跡的詳細走向才行，更何況他的目的現在不明，萬一想要襲擊這個車隊怎麼辦？」
「那也不需要你來管，除非你有證據證明他現在就藏在車隊里面。」雪靈幻冰神情低沉地搖了搖頭︰「看你這幾天一直在車隊里面忙里忙外的樣子……你該不會一直在假裝搜查，實際上在打魚曬網吧？」
「我究竟有沒有出力找尋那個逃犯，可用不著你來判定。」千指鶴的面色也變得冷漠了下來︰「就憑你們現在這個冒險團的樣子，你們幾個加起來看上去都沒有我的實力來得更為出色，如果你們實在沒有能力保護段……臨淵斷水先生的話，那還不如早日將他交給我們法師議會處理，然後趕緊打道回府吧。」
「……你說什麼？」
「干，干嘛，有意見嗎？我現在還不是青靈的人呢，有種就收我進你們團，然後再對我指手畫腳啊？」
「有人正在接近！」
響亮的警示聲隨後響起在了這支車隊末端的周圍，將兩個女人差一點打起來的話音全部打斷了，環繞著這支車隊的幾名帝國騎兵隨後也帶著呼嘯的風聲穿過了馬車的兩旁，帶著無法掩飾的焦急聲朝著其他人警告道︰「注意警戒！準備戰斗！」
「不會吧？居然真的是公國人？」
四周驟然響起的刀劍出鞘聲里，急忙將視線轉向前方的段青驚嘆不已地說道︰「他們居然真的敢動手？」
「的確是公國人。」一瞬不瞬地望著那些接近的人影，雪靈幻冰接下來的話音卻是出現了幾分松懈的跡象︰「但是不是公國的士兵。」
「看上去好像是來自公國的冒險者。」
馬蹄的踐踏聲與青草的起伏聲再度傳遍了青翠的草原深處，只不過這一次卻是多出了幾分雜亂腳步聲的味道，貼有各類冒險團標志的玩家隊伍與行會也隨著這些不規律聲音的接近，帶著色彩各異的防具與護甲來到了段青等人的面前。伸手將這個雜牌隊伍的腳步攔在了安全距離之外，領頭的一名絡腮胡子大叔隨後也望著眼前的這支帝國的車隊點了點自己的頭，那毫不在意的表情緊接著也換成了一陣爽朗的大笑，帶著無數吸引過來的視線走向了段青所在的位置︰「哈哈哈哈哈！敢拒絕杜斯克的邀請，你們的膽量還真是不小啊。」
「拒絕邀請的是前面的那位蕾娜公主，不是我們這些無法左右決定的小人物。」強行提振起了自己冰冷的精神，站起身來的雪靈幻冰朝著車隊的前方示意了一下︰「如果你想要找麻煩或者是挑釁的話，你們找錯人了。」
「不不不，我們可不是來找茬的。」擺了擺自己的雙手，單槍匹馬逐漸走近的那位絡腮胡子壯漢甩了甩披在自己臉上的短打布衫︰「我們是受公國的委托，幫助他們進行此次外交活動的冒險團之一，听聞貴國的調查團剛剛謝絕了我們將軍伸出的援手，所以特地前來看一看。」
「如果你們信不過我們身後的那群公國士兵，那麼你們是否能夠稍微信任我們一下？」
他收起了自己的大笑，同時朝著身後的草原深處指了指︰「我是斷山岳，是江湖冒險團此次行動的代表人。」
「希望你們也能派出你們調查團的冒險者代表，與我們好好地交流一下。」