人去攤空，只留下徐鳳年跟那只沒了籠包的竹屜，先前那位四方道人如同「一氣化三清」出來的三位麒麟真人，不論誰出現在面前，皆可算是北莽國師。徐鳳年知道交出這枚銅錢意味著什麼，怔怔出神，滿腦子都是那四句話。武當山是他徐鳳年的福地，毋庸置疑，若非老掌教王重樓的大黃庭，那他也就沒法子在後來走下那兩座江湖，而且如今有李玉斧坐鎮大蓮花峰，武當已有中興跡象。只是逍遙游後，他告訴了李玉斧在出竅神游里見著的河畔稚童，這會兒李玉斧還沒有回山，也不知道他到底是否找著了那孩子。在牯牛降大雪坪頂，軒轅敬城告誡過他不要讓黃蠻兒躋身天象境，以徐鳳年的心性，別說天象，他甚至都不敢讓黃蠻兒躋身指玄，所以就直接把話跟徐龍象說死了，不許進入那只跟天象一境之隔的指玄，至于麒麟真人所謂的一線生機，天機難測，徐鳳年也不知為何物。至于關于自己什麼陸地神仙，什麼王仙芝，徐鳳年反而想得不深，袁青山最後讖語李玉斧會在助人飛升後，斬盡坐雲垂釣的仙人，為世間修行人關上天門，從此仙人是仙人，世間是世間，兩相厭也好兩相歡也罷，也都要各自遙不可及，徐鳳年對此就更不感興趣了，只要騎牛的轉世後，能夠趕在此之前成功飛升，那就沒有問題。家事國事天下事，既然是徐驍的嫡長子，既然姓了徐，三件事早就混淆不清了。別的藩王世子，世襲罔替就到頭，大不了就是由父輩的藩王降爵為郡王，可北涼以北，卻有北莽百萬控弦之士虎視眈眈。
徐偃兵輕聲說道︰「如此近距離，若是袁青山有心要殺殿下，我未必能攔得住。」
徐鳳年笑道︰「所以我才干脆讓徐叔叔去買這屜包子，好讓麒麟真人知道誠意。」
徐偃兵有些遺憾，如果不是殿下在身邊需要護駕，被他遇上了陸地神仙無疑的北莽國師，不拿來試試手真是浪費了。
徐鳳年猛然站起身，臉上紫金兩色交替浮現，霞光熠熠，苦澀道︰「耽誤了不少功夫，麻煩徐叔叔送我一程去倒馬關。」
徐偃兵也察覺到世子殿下的異樣，笑了笑，拎住徐鳳年的衣領，輕喝一聲，就將他狠狠砸向倒馬關城頭。
倒馬關城頭陵州副將石遷高跟別駕李桂翁悄然相視，都從對方眼中瞧出了忐忑不安，如此一來，性情豪放的石遷高，愈發焦躁，因為身邊李桂翁是出了名的陵州泥塑菩薩，極少流露出慌張情緒。他們二人都是大將軍的心月復，石遷高當年在景河一役，幾近戰死，是被徐驍從死人堆里扒出來的，守了他兩天一夜，竟然還真被石遷高從鬼門關還魂回到了陽間，他總說自己欠了大將軍一條命，後來身為鷓鴣營都統的次子石黎平戰死沙場，石遷高也從未有過半點悔恨。李桂翁出自北涼本地豪橫門第，屬于豪閥「洛陽李」的一支，數百年來，不論是歌舞升平還是兵荒馬亂，每年都會有家族子弟前往古城洛陽祭祖拜圖。徐驍就藩北涼後，李家第一個投靠徐家，李桂翁擅做詞令，為听潮閣李義山推崇，只不過當年李家做了樁弄巧成拙的蠢事，才跟那位北涼首席謀士斷了香火情。石遷高跟李桂翁的著急情緒逐漸蔓延到了周顯韓濤這邊，若真是出了意外狀況，牽連到這次北涼大閱，他們一個折沖副尉一個雜號校尉，扛不下來這份天大罪責。石遷高如同熱鍋上的螞蟻，在城頭上轉彎打圈，右拳一下下砸在左手心上，李桂翁稍好一些，但也踮起腳尖，望向驛路遠處。倒馬關頭號公子哥周自如丟了個眼神給老爹，周顯輕輕來到兒子身邊，周自如低聲詢問是否需要派遣游騎去探查情況，結果挨了老爹一記怒目相視，周自如很快回過味，這類秘密軍情，哪里輪得到他們倒馬關去自作多情地瞎摻和，官場嘛，不做便無功，可撐死了就是不升官，但如果是多做多錯，那可就要丟官帽子的。
城頭劇烈晃動了一下，李桂翁一個踉蹌，差點跌倒，揉了揉眼楮，好像先前看到一物撞上了城頭。攻城車拋來的巨石？石遷高快步走到城牆邊上，探出腦袋一看，瞪大眼楮。
一個人「嵌入」了城牆，而且這家伙似乎還活著！
掉在坑里的徐鳳年長長吐出一口紫金霧氣，舒服多了，離開牆上窟窿，一手抓在壁上，輕輕飄到城頭。周顯韓濤兩位如臨大敵，迅猛抽刀，就要擒拿下這名來歷不明的刺客，城牆下邊的精銳甲士也紛紛涌上城頭。不料品秩最高的石遷高跟李桂翁都立即跪下，口呼參見世子殿下。尤其是別駕大人的打袖功夫，很見功底，既不耽誤行雲流水的觀感，又能給人一種小心翼翼的恭敬做派，文官要想當到這個境界，沒有五品以上，萬萬不會有這等火候。周顯韓濤自是拍馬不及，不過听到世子殿下四個字後，嚇得腳軟，順勢就跪拜下去，自報官職，嘶聲竭力，把吃女乃的勁頭都搬出來，兩位存心比試誰吼得更洪亮一點。李桂翁耳邊就跟炸雷一般，讓這位幽州別駕哭笑不得。徐鳳年笑著讓眾人起身，看到了周自如，當初他戴著面皮出入倒馬關，這位周大公子當然認不出自己，趙右松跟小胖墩兩個孩子之所以能夠「認出」，那都是迷迷糊糊靠著他的佩刀和嗓音。徐鳳年跟石遷高和李桂翁客套寒暄了幾句，走下城頭的時候，周顯有意壯著膽子讓兒子跟在身邊，想著在世子殿下眼前盡量湊近了混個熟臉，也不指望能跟殿下搭腔，有個馬虎的印象就知足，不曾想世子殿下轉過頭，開了金口，「周自如，本世子去年進出北莽，就是從倒馬關這兒路過，知曉你帶兵不錯，回頭本世子跟皇甫枰說一聲，讓你給他當親衛，意下如何？」
周自如在魚龍幫那邊是高高在上的將種子孫，可惡人自有惡人磨，在世子殿下這條北涼惡龍這里，蝦兵蟹將都算不上，驚呆得沒了往日的圓滑，好在折沖副尉周顯久經宦海沉浮，還有些定力，趕忙拉著兒子下跪謝恩。天底下誰不知道北涼有個扛旄黨派，日後成就往往十分顯赫，大將軍義子齊當國，青州首富林泉，都曾是北涼鐵騎的扛旗卒。給大人物擔當貼身親衛，就有異曲同工之妙，皇甫枰如今在幽州如日中天，只要周自如成了幽州將軍的心月復，周顯哪里還會擔心兒子不能光耀門楣。徐鳳年讓周自如跟上前同行，周自如走得如履薄冰，徐鳳年笑問道︰「倒馬關有沒有一個叫魚龍幫的陵州幫派經常過境？」
周自如心一緊，憑著出眾記憶和那份不可與人說的額外關注，點頭沉聲道︰「啟稟殿下，如果卑職沒有記錯，魚龍幫有過六次過境記錄在案，最後一次出關是小雪時分，入關則是在小寒後兩天。」
徐鳳年嗯了一聲，不置可否，這讓周自如提心吊膽，莫不是這魚龍幫跟北莽諜子有沾染？上次在自家陰溝里都能憋屈翻船後，之後看在魚龍幫會做人的份上，許多昂貴貨物進出，倒馬關在他周自如授意下，都睜一只眼閉一只眼。這個世道信息阻塞，就算是一些五百里加急軍情的驛路傳遞都有可能石沉大海，就更別說其它一些小道消息了。徐鳳年在陵州龍晴郡跟懷化大將軍鐘洪武徹底撕破臉皮，事情太大，路人皆知，只是地點在無名小卒的魚龍幫，幽州就沒幾個人清楚了。主要是接任幫主的劉妮蓉在這之後從未扯出世子殿下的大旗，龍晴郡當地也沒誰敢拿這件事嚼舌頭，以往嘲諷世子殿下幾句不打緊，可如今連鐘老將軍都給收拾得淒慘無比，誰還敢拿自己的小命開玩笑。
好在世子殿下沒有讓周家父子戰戰兢兢太久，出關之前對兩位倒馬關地頭蛇說道︰「本世子在魚龍幫有個朋友，以後就要周副尉和韓大人多關照了。」
將來萬金之軀到只比京城坐龍椅那位差上一籌的殿下都發話了，周顯跟韓濤自然是口口聲聲萬死不辭。
幽州副將石遷高要隨行關外，別駕李桂翁則不用，當听到殿下說要贈送自己一幅出自南唐君主手筆的珍貴花卉圖後，李大人笑得合不攏嘴，那幅花卉圖很值錢不假，可從殿下手上交到自己手上，李桂翁在幽州官場也就有莫大底氣了。殿下在提及贈畫時順嘴說起了胭脂郡太守洪山東，說听到此人官聲不錯。李桂翁望著三騎遠去，捻須沉吟，別駕大人對這個洪山東談不上器重或是礙眼，此人是涼州刺史的得意門生，本身又是一郡長官，他李桂翁想管也管不著，不過既然入了殿下的眼，那他不介意做些錦上添花的勾當，洪山東一直有意擔當幽州典學從事，以便從地方上轉入幽州官場的中樞，只是這些年一直被幽州刺史攔著，壓在太守位置上不得動彈，李桂翁雖說是刺史的輔佐官員，卻畢竟是小刺史之稱的別駕，不是那附庸，李桂翁跟幾位品秩相當的幽州要員關系不俗，真要鐵了心為洪山東鼓吹造勢，聯袂提拔洪山東，並非沒有可能。得罪幽州刺史，討好世子殿下，孰輕孰重，本就是徐家這座山頭里一棵鐵桿莊稼的李桂翁還用多想？
關內，一位小娘被孩子拖拽著往倒馬關關隘快步走去，眉清目秀的孩子猶自念叨不停，「娘親，咱們再不走快些，徐公子可就要出關了。」
在胭脂婆娘中也算極為出彩的小娘抿了抿嘴唇，嗯了一聲，告訴自己只是想著與那公子說一聲，欠他的兩百兩銀子，多半能夠還他更快一些了，只要答應下金縷織造局派下的活計，成為一名紡織娘。可是鄉里鄉親都說陵州那邊富裕是富裕，可紈褲子弟也多，大大小小的多如牛毛，尤其是咱們北涼的世子殿下最是，當下正在陵州那邊當什麼陵州將軍，若是萬一被任意其中一個看上了，她一個背井離鄉無依無靠的女子，該如何是好？死？右松怎麼辦？她也不知道那個從未听說過的金縷織造局怎就相中了她的手藝，說是要讓她去編織制衣，若非那名織造局官員年邁而面善，寡居多年的小娘許清當面就給拒絕了。
富貴對她一名鄉野女子而言，哪里比得上母子安穩？
娘孩兩人最終還是沒能在冷清的城門口看見那徐公子的身影，趙右松一臉遺憾，蹲在地上生悶氣，也不知是怪娘親走得慢了，還是自責腳力不好，早知道就該自個兒跑來的。
小娘彎腰模了模孩子的腦袋，歉意柔聲道︰「右松，是娘親不好。」
孩子生過了悶氣，卻也不忍心讓娘親愧疚，揚起一張燦爛笑臉。
她輕聲道︰「娘想好了，再過些日子，就去陵州的織造局，好早些還上那位公子的銀兩。娘會請人照看莊稼地，你安心在學塾里讀書識字。」
趙右松苦著臉，不知道說什麼，想說他不願意娘親離開，可是他比誰都知道娘親吃定了主意的事情，怎麼勸都沒用的，這些年那麼多婆婆嬸姨來勸娘親改嫁，可都不見娘親點頭。其實他很想鼓起勇氣跟娘親說一句，如果遇上喜歡的人家，那就嫁了唄，他其實不介意的，只要娘親開心就好。趙右松站起身，望向城頭，喃喃自語，「娘親，你說徐公子去關外做什麼？」
許清搖了搖頭，沒有說話。
簡簡單單三騎出關，沒有任何鐵騎護衛。不過石遷高沒有任何擔心，有大將軍的扈從徐偃兵在身側，而且此行去葫蘆口子上，沿途游騎斥候無數，相信出不了紕漏。何況都說殿下是宰了北院大王和柔然鐵騎共主的高手，誰敢來這里造次？
徐鳳年不知為何停下馬，勒馬轉頭南望，倒馬關在視野中只是一個黑點，徐鳳年抬起頭，深呼吸一口氣，閉上眼楮，初春陽光和煦，無風也無雪，天地間安靜祥和。
他在去北莽前跟徐驍在清涼山頂對飲，借著酒意沒大沒小跟徐驍說了句︰老了就老了，可別偷偷模模死了。
當時徐驍滿口答應，說他還沒抱上孫子，可舍不得死，還吹牛皮不打草稿說他不想死，閻王爺也沒膽子來收下他徐驍的命。
只是徐鳳年比誰都更能親眼看到徐驍日復一日愈發嚴重的老態，老到父子二人一起登山時，都需要停停歇歇。
為人父之前，大多數年輕人很難想象自己的父親會老，會那麼老。
徐鳳年睜開眼楮，繼續策馬北行，畢竟前頭有北涼近十萬參與大閱的鐵騎在等他一人。
有句話，徐鳳年一直沒有跟誰說過，徐驍也不例外。
如果有一天北涼為北莽馬蹄踏破，那他徐鳳年一定已經戰死在邊境了。
要死也要死在徐驍的墳墓以北。